dachte nach und meinte auch daß dies im Allgemeinen richtig sei denn ich hatte mich gleich von Anfang an in Acht genommen Ich vermuthete schon von vornherein eine Verkleidung Ich wußte daß Zigeunerinnen und Wahrsagerinnen sich nicht so aussprächen wie dieses angebliche alte Weib Außerdem war mir aufgefallen daß ihre Stimme offenbar verstellt war und daß sie sich große Mühe gab ihre Züge zu verbergen Doch ich hatte an Gratia Poole dieses lebendige Räthsel dieses Geheimnis aller Ge heimnisse gedacht Herr Rochester war mir nicht eingefallen Nun worüber denken Sie nach fragte er Was bedeutet dieses ernste Lächeln Ich wundere mich und wünsche mir selber Glück mein Herr Aber Sie werden mir jetzt wohl erlauben mich zu entfernen Nein warten Sie nur einen Augenblick und sagen Sie mir was die Leute im Gesellschaftszimmer thun Sie sprechen vermuthlich von der Zigeunerin Setzen Sie sich nieder und lassen Sie mich hören was sie von mir sagen Es ist nicht rathsam für mich länger zu bleiben Herr es muß beinahe elf Uhr sein O Herr Rochester da fällt mir ein daß in Ihrer Abwesenlheit ein Fremder gekommen ist Ein Fremder Wer mag es sein Ich er wartete keinen Ist er wieder fort Nein er sagte daß er Sie seit langen Jahren kenne und sich daher auch die Freiheit nehmen dürfte so lange hier zu bleiben bis Sie zurückkehrten Zum Teufel mit ihm Nannte er seinen Namen Sein Name ist Mason Herr und er kommt aus Westindien aus Spanish Town in Jamaica glaube ich Herr Rochester stand neben mir und hatte meine Hand gefaßt Als ich die letzten Worte sprach drückte er krampfhaft mein Gelenk das Lächeln auf seiner Lippe erstarb und sein Athem schien zu stocken Mason Westindien sagte er in einem Tone der von einem redenden Automaten herzurühren schien Mason Westindien wiederholte er und wurde dabei blaß wie ein Todter Er schien kaum bei vollem Bewußtsein Sind Sie krank Herr fragte ich Johanna ich habe einen Schlag erlitten einen furchtbaren Schlag Johanna stotterte er O stützen Sie sich auf mich mein Herr Johanna Sie boten mir schon einmal Ihren Arm als Stütze an geben Sie ihn mir auch jetzt Ja Herr ja Er setzte sich nieder und ich mußte neben ihm Platz nehmen Er streichelte meine Hand die er in der seinigen hielt und sah mich zugleich mit ver störtem und traurigem Blicke an Meine kleine Freundin sagte er ich wollte ich wäre auf einer stillen Insel mit Ihnen allein und ferne von Gefahr und schrecklichen Erinnerungen Kann ich Ihnen helfen mein Herr Ich würde mein Leben hingeben um Ihnen zu dienen Johanna wenn ich der Hilfe bedarf so will ich sie bei Ihnen suchen das verspreche ich Ihnen Ich danke Ihnen meinn Herr Sagen Sie mir nur was ich zu thun habe ich will wenigstens versuchen es auszuführen So holen Sie mir jetzt ein Glas Wein aus dem Speisezimmer Johanna Meine Gäste werden gerade beim Abendessen sein überzeugen Sie sich ob Mason noch bei Ihnen ist und was er thut Ich