begreifen konnte Es war früher mein Bemühen gewesen alle Charakterzüge an Herrn Rochester zu studiren Licht und Schatten abzuwägen und mir dann ein gerechtes Urtheil zu bilden Jetzt sah ich keine Fehler Der Sarkasmus der mich Anfangs zurückgeschreckt die Härte die mich gekränkt hatte verglich ich nur mit einem ausgesuchten Gewürz an einem köstlichen Gericht welches unschmackhaft würde wenn dieses Gewürz fehlte Und was das unbestimmte Etwas in seinem Blicke betrifft war es ein unheimlicher oder ein sorgenvoller ein entschlossener oder verzweifelnder Ausdruck der sich dem aufmerksamen Beobachter von Zeit zu Zeit zeigte und wieder verschwand ehe man die seltsame nur halb erschlossene Teife ergründen konnte dieses Etwas welches bebende Furcht in die seltsame nur halb erschlossene Tiefe ergründen mir erregte als wanderte ich auf vulcanischen Hügeln und fühlte plötzlich den Boden erbeben und sähe ihn sich öffnen Dieses Etwas sah ich noch zu Zeiten mit klopfendem Herzen aber nicht mit gelähmten Nerven Anstatt es zu meiden verlangte es mich nur es zu ergründen und ich beneidete Miß Ingram daß ihr einst vergönnt sein werde straflos in diesen Abgrund zu blicken seine Geheimnisse zu erforschen und deren Natur zu prüfen Während ich nur an meinen Herrn und an seine künftige Gattin dachte nur Augen für sie nur Ohren für ihre Unterhaltung hatte und nur ihre Personen für wichtig hielt war die übrige Gesellschaft mit ihren besonderen Interessen und Vergnügungen beschäftigt Lady Lynn und Lady Ingram setzten ihre feierlichen Unterredungen fort nickten einander zu und erhoben ihre vier Hände um gleich einem Paar prächiger Marionetten durch ihre Geberden Erstaunen Geheimnisthuerei oder Entsetzen auszudrücken je nach dem Gegenstande um den sich ihre Unterredung bewegte Die milde Mistreß Dent hielt sich zu der gutmüthigen Mistreß Eshton und diese Beiden richteten zuweilen ein höfliches Wort oder ein freundliches Lächeln an mich Sir George Lynn Oberst Dent und Herr Eshton verhandelten Angelegenheiten der Politik der Verwaltung oder der Justiz Lord Ingram machte Ann Eshton den Hof Louise musicirte mi t dem einen der Herren Lynn und Maria Ingram hörte phlegmatisch die galanten Reden des anderen an Zuweilen brachen alle wie verabredet ihre Unter haltung ab um die Hauptpersonen zu beobachten und ihnen zuzuhören denn Herr Rochester und Miß Ingram waren die Seele der Gesellschaft Wenn er eine Stunde aus dem Zimmer abwesend war so schien die gute Laune seiner Gäste merklich abzunehmen und sein Wiedererscheinen gab der Unterhaltung sogleich einen frischen und lebhaften Impuls Sein belebender Einfluß wurde eines Tages be sonders schmerzlich vermißt als ihn ein Geschäft nach Millcote gerufen hatte von wo man ihn erst spät zurückerwartete Am Nachmittag regnete es und ein Spaziergang den die Gesellschaft beabsichtigt hatte um ein Zigeunerlager zu sehen welches auf einer Wiese jenseits Hay aufgeschlagen war mußte folglich aufgeschoben werden Einige von den Herren waren in die Pferdeställe gegangen und die jüngeren Herren und Damen spielten Billard Die Witwen Ingram und Lynn suchten Trost bei einem ruhigen Karten spiel Blanca Ingram sang einige sentimentale Arien zum Piano holte sich dann einen Roman aus der Bibliothek warf sich