Ich glaube nicht Herr Keine von Seite Ihres Vaters Ich weiß nicht ich fragte Tante Reed einst darnach und sie sagte es könnte möglich sein dass ich einige arme Verwandte niederen Standes habe doch sie wisse nichts von ihnen Wenn Sie solche hätten würden Sie zu ihnen gehen wollen Ich dachte nach Die Armuth hat für erwachsene Leute etwas Abschreckendes und noch mehr für Kinder sie verbinden mit diesem Worte die Vorstellung von zerlumpten Kleidern spärlicher Nahrung kalten Zimmern rohen Sitten und entehrenden Lastern Armuth war für mich mit Entehrung gleichbedeutend Nein ich möchte nicht bei armen Leuten sein war meine Antwort Auch nicht wenn sie gütig gegen Sie wären Ich schüttelte den Kopf ich konnte nicht ein sehen wie es armen Leuten möglich sein sollte gütig zu sein ich erschrak vor dem Gedanken ihre gemeine Sprache und ihre Sitten anzunehmen unwissend zu werden und aufzuwachsen wie eins jener armen Weiber die ich vor den Thüren der Häuser im Dorfe Gatesh ead ihre Kleider hatte waschen sehen nein ich war nicht heroisch genug die Freiheit um den Preis einer solchen Erniedrigung zu erkaufen Aber sind Ihre Verwandten denn so sehr arm Ich kann es nicht sagen Tante Reed sagt wenn ich welche hätte müßte es ein bettelhaftes Pack sein und ich möchte nicht betteln gehen Möchten Sie denn wohl in die Schule gehen Ich dachte wieder nach ich wußte kaum was eine Schule sei Bessie sprach zuweilen davon wie von einem Orte wo junge Damen eingesperrt würden Zwangsleibchen trügen und außerordentlich pünktlich und artig sein müßten John Reed haßte seine Schule und verspottete seinen Lehrer aber John Reed 's Geschmack war keine Regel für mich und wenn Bessie 's Berichte von der Schuldisciplin die ihr in ihrer früheren Stellung von den jungen Damen der Familie geschildert worden war auch etwas abschreckend lauteten so hatte sie mir doch auch von den Fertigkeiten erzählt welche man dort erlangte und daran fand ich großen Gefallen Sie sprach von schönen Bildern von Landschaften und Blumen die sie verfertigen von Liedern die sie singen und von Musikstücken die sie spielen von Börsen die sie häkeln und von französischen Büchern die sie übersetzen lernten so daß mein Geist zur Nacheiferung angetrieben wurde Ueberdies wäre die Schule eine völlige Veränderung für mich gewesen sie stellte mir eine weite Reise eine gänzliche Trennung von Gateshead und den Eintritt in ein neues Leben in Aussicht Ich möchte in der That wohl in die Schule gehen war der hörbare Schluß meines Nachdenkens Nun wer weiß was geschehen kann sagte Herr Lloyd indem er aufstand Das Kind sollte Luftveränderung haben fügte er mit sich selber redend hinzu die Nerven sind in keinem guten Zustande Jetzt kehrte Bessie zurück und in demselben Augenblick hörte man den Wagen über den Kiesweg dahinrollen Ist das Ihre Dame Bessie fragte Herr Lloyd ich möchte gern mit ihr reden ehe ich gehe Bessie lud ihn ein sich in das Frühstückzimmer zu begeben und ging voran um ihm den Weg zu zeigen Aus späteren Ereignissen schließe ich