vergessen ob Sie mir sagten daß Sie etwas gesehen als Sie die Thür ihres Zimmers öffneten Nein mein Herr nichts weiter als den Leuchter am Boden Aber Sie hörten ein auffallendes Lachen Sie hörten dieses Lachen oder etwas dergleichen wahrscheinlich schon früher Ja mein Herr es befindet sich im Hause ein Frauenzimmer welches Gratia Poole heißt die lacht auf solche Weise Sie ist eine seltsame Person So ist es Gratia Poole Sie haben es errathen Sie ist wie Sie sagen sehr seltsam ich werde über den Gegenstand nachdenken Inzwischen ist es mir lieb daß Sie außer mir die einzige Person sind die mit dem Ereignisse dieser Nacht bekannt ist Sie sind keine Schwätzerin reden Sie also nichts darüber Für den Zustand des Bettes will ich schon eine Erklärung finden und nun kehren Sie in Ihr Zimmer zurück Ich kann die noch übrigen Stunden der Nacht sehr gut auf dem Sopha in der Bibliothek zubringen Es ist beinahe vier Uhr in zwei Stunden stehen die Diener auf Gute Nacht also mein Herr sagte ich mich der Thür zuwendend Er schien überrascht obgleich er mir eben gesagt ich solle gehen Was rief er Sie verlassen mich schon und auf diese Weise Sie sagten ich könne gehen mein Herr Aber nicht ohne Abschied zu nehmen nicht ohne meinen Dank angehört zu haben nicht auf diese kurze und trockene Weise Sie haben mir ja das Leben gerettet mich einem entsetzlichen Martertode entrissen und Sie gelesen an mir vorüber als wenn wir einander ganz fremd wären Wenigstens reichen Sie mir die Hand Er streckte seine Hand aus ich gab ihm die meinige er nahm sie zuerst in eine dann in beide Hände Sie haben mir das Leben gerettet es macht mir Vergnügen Ihnen so unendlich viel schuldig zu sein mehr kann ich nicht sagen Keinem anderen Wesen in der Welt möchte ich so viel schuldig sein bei Ihnen aber ist es anders Ihre Wohlthaten sind für mich keine Last Johanna Er schwieg und blickte mich an ich sah wie ihm die Worte auf den Lippen zitterten aber seine Stimme versagte ihm den Dienst Noch einmal gute Nacht mein Herr Hier ist von keiner Schuld von keiner Wohlthat von keiner Last oder Verpflichtung die Rede Ich wußte daß Sie mir einst auf irgend eine Weise einen guten Dienst leisten würden fuhr er fort ich sah es in Ihren Augen als ich Sie zuerst erblickte ihr Ausdruck und ihr Lächeln er hielt inne und fuhr dann rascher fort erfüllten nicht umsonst mein innerstes Herz mit Wonne Die Leute reden von natürlichen Sympathien ich habe von Schutzgeistern gehört es liegt etwas Wahres in dem albernsten Märchen Meine liebe Retterin gute Nacht Der Ton seiner Stimme übte eine seltsame Ge walt und sein Blick hatte ein seltsames Feuer Es ist mir lieb daß ich gerade wach war sagte ich und wollte dann gehen Wie Sie wollen gehen Mich friert mein Herr Es friert Sie ja und Sie stehen in einem Wasserpfuhl So gehen Sie denn Johanna Aber er hielt