überzeugt daß seine große Güte gegen mich durch un gerechte Strenge gegen viele Andere aufgehoben werde Er war auch ohne sichtbaren Grund mißmuthig und mehr als einmal wenn er mich rufen ließ um ihm vorzulesen sah ich ihn seinen Kopf auf seinen übereinander geschlagenen Armen ruhend in seiner Biblio thek sitzen und wenn er aufblickte entstellte ein mürrischer fast boshafter Blick seine Züge Aber ich glaubte daß seine Verstimmung seine Rauheit und seine früheren Fehler ich sage seine früheren denn jetzt schien er sie abgelegt zu haben ihre Quelle in einem grausamen Schlage des Schicksals hätten und daß er ehe dieser ihn traf von Natur ein Mann von besserem Streben höheren Grundsätzen und reinerem Geschmack gewesen sei Ich kann nicht leugnen daß ich an seinem Kummer theilnahm von welcher Art er auch seit mochte und viel darum gegeben hätte ihn besänftigen zu können Obgleich ich jetzt mein Licht ausgelöscht und mich zu Bette gelegt hatte konnte ich doch nicht schlafen weil ich an seinen Blick dachte als er in dem Baumgange plötzlich stehen bleibend erzählt hatte wie sein Geschick sich vor ihm erhoben und ihn gefragt habe ob er es wage in Thornfield glücklich sein zu wollen Warum nicht fragte ich mich selbst was entfremdet ihn seinem Hause Wird er es bald wieder verlassen Mistreß Fairfax sagte er bleibe selten länger als vierzehn Tage und er ist jetzt schon acht Wochen hier Wenn er geht wird die Veränderung traurig sein Wenn er den Frühling den Sommer und Herbst abwesend wäre wie freudlos würden mir die schönen sonnigen Tage vergehen Ich weiß nicht ob ich über diesen Gedanken eingeschlafen bin oder nicht auf jeden Fall wurde ich durch ein eigenthümliches und schauerliches Gemurmel erweckt welches über meinem Kopfe war Ich wünschte ich hätte mein Licht brennen lassen die Nacht war sehr dunkel und mein Geist gedrückt Ich richtete mich im Bette auf und horchte Die Töne verstummten Ich versuchte wieder einzuschlafen aber meine innere Unruhe und mein ängstlich klopfendes Herz ließen es nicht zu Unten in der Vorhalle schlug die Uhr zwei Gerade in dem Augenblick war es mir als werde die Thür meines Zimmers berührt wie wenn Finger darüber hinstreiften und den Weg durch die dunkle Gallerie suchten Wer ist da fragte ich aber es erfolgte keine Antwort und ich erbebte vor Furcht Plötzlich fiel mir ein es könnte Pilot sein der wenn die Küchenthür offen geblieben war nicht selten herauskam und sich vor Herrn Rochester 's Thür legte Ich hatte ihn selber mehrmals des Morgens dort liegen sehen Dieser Gedanke verscheuchte meine Furcht ein wenig und als jetzt eine ununterbrochene Stille im ganzen Hause herrschte schien mir der Schlummer zurückkehren zu wollen Es war mir jedoch nicht bestimmt daß ich in dieser Nacht schlafen sollte Kaum hatte ein Traum meine Sinne zu umdämmern be gonnen als er von einem markdurchschaudernden Tone hinweggescheucht wurde Dies war ein dämonisches Lachen leise ge dämpft und tief wie es schien dicht am Schlüssel loch meiner Thür ausgestoßen Das Kopfende meines Bettes war in