ohne mich jedoch ganz zu entfernen bevor das Ereigniß zu Ende gekommen war Das Resultat war schließlich ein günstiges das Pferd wurde wieder auf die Beine und der Hund mit einem barschen Leg dich Pilot zum Schweigen gebracht Der Reisende hinkte herum und befühlte seine Füße um zu erfahren ob sie noch ganz wären jedenfalls fehlte ihm etwas denn er hinkte zu dem Stege von dem ich eben aufgestanden war und setzte sich nieder Ich war nun einmal in der Laune dienstfertig zu seyn denn ich näherte mich ihm neuerdings Wenn Sie sich wehe gethan haben und Hilfe bedürfen mein Herr kann ich Jemanden zum Beistand entweder von Thornfieldhall oder von Hay holen Ich danke Ihnen es wird schon gehen ich habe mir nichts gebrochen nur ein wenig den Fuß verstaucht und wieder erhob er sich und versuchte es zu gehen doch die Bewegung entlockte ihm unwillkürlich ein schmerzliches Uf Noch war Etwas von der Tageshelle übrig und der Mond glänzte in voller Schönheit ich konnte den Mann ziemlich ins Auge fassen Seine Gestalt war in einen Reitermantel mit Pelzkragen und stählerner Schließe gehüllt genau konnte ich sie also nicht sehen doch schätzte ich sie von mittlerer Größe mit ziemlich breiter Brust Sein Gesicht war braun von starrem Ausdruck und zeigte eine finstere Stirne seine Augen und zusammengewachsenen Augenbrauen verkündigten eben jetzt Zorn und Gereiztheit er war über die jungen Jahre hinaus jedoch noch nicht im mittleren Alter angelangt vermuthlich zählte er fünfunddreißig Jahre Wäre es ein schöner romantisch aussehender junger Herr gewesen ich hätte mich nicht getraut ihn trotz seines Widerwillens zu befragen und ihm meine Dienste aufzudringen Ueberhaupt hatte ich eigentlich noch nie einen schönen jungen Mann gesehen noch viel weniger gesprochen Ich hegte eine theoretische Achtung und Verehrung für Schönheit Eleganz Galanterie und Anmuth doch hätte ich alle diese Eigenschaften in der Gestalt eines Mannes verkörpert angetroffen eine innere Stimme hätte mir sofort zugerufen daß weder jene noch dieser mit mir oder mit irgend Etwas an mir sympathisiren könnten und wie dem Feuer dem Blitz oder einem andern glänzenden doch gefährlichen Gegenstande wäre ich ausgewichen Und selbst wenn dieser Fremdling mir gelächelt mir gutmüthig geantwortet mein Anerbieten freundlich und mit Dank abgelehnt hätte wäre ich meiner Wege gegangen ohne meine Fragen zu erneuern doch das Stirnrunzeln die Rauheit des Reiters gaben mir Muth ich blieb auf dem Platze stehen den er mir angewiesen als er mich gehen hieß und fuhr fort Ich kann nicht daran denken mein Herr Sie in so später Stunde allein auf diesem einsamen Pfade zu lassen bis ich weiß daß Sie im Stande sind Ihr Pferd wieder zu besteigen Er sah mich an als ich dies sagte zuvor hatte er nicht einmal den Blick nach mir gewendet Ich dächte Sie sollten eilen selbst nach Hause zu kommen wenn Sie hier in der Nähe zu Hause sind sagte er Woher sind Sie Von dort unten Uebrigens habe ich durchaus keine Angst im Mondlichte spät Abends auszugehen gerne will ich Ihretwegen nach Hay hinüberlaufen ich