Meile von Thornfield auf einem Fußwege den im Sommer wilde Rosen im Herbste Haselnüsse und Brombeeren schmückten und der auch jetzt noch einige Schätze an korallenrothen Mehlbeeren und Hagebutten besaß dessen größte Annehmlichkeit jedoch für mich in seiner gänzlichen Einsamkeit und seiner entblätterten Nacktheit bestand Erhob sich auch ein Wind hier brachte er kein Geräusch hervor denn da gab es keine Stechpalmen kein Immergrün das der Luftzug durchrauschen konnte und die entblätterten Hagedorn und Haselsträuche waren so ruhig wie die weißen abgetretenen Pflastersteine der Wegmitte Weit und breit zu beiden Seiten dehnten sich Felder aus auf denen zu dieser Zeit kein Vieh weidete und die kleinen braunen Vögelein die dann und wann durch die Hecke schwirrten sahen aus wie einzelne braunrothe Blätter die vergessen hatten abzufallen Dieser Pfad ging fortwährend hügelan bis zum Dorfe Hay in der Mitte desselben angelangt setzte ich mich auf einen Steg nieder der dort in eines der Felder führte Den Mantel enger um mich ziehend und meine Hände im Muff bergend fühlte ich nichts von der Kälte obwohl es tüchtig fror wie an einer Eisrinde am Pflaster zu sehen war das ein kleines Bächlein vor einigen Tagen bei einem raschen Thauwetter überschwemmt hatte Von meinem Sitze aus konnte ich nach Thornfield hinabblicken das graue Gebäude mit seinen Zinnen war der bemerkenswertheste Gegenstand unten im Thale gegen Westen erhob sich das Gehölze und die Krähenzucht Ich wartete bis die Sonne hinter den Bäumen verschwand und rein und carmoisinroth unterging Dann ging ich nach Osten zu Oben auf der Spitze des Hügels stand der aufgehende Mond noch blaß wie eine Wolke nahm er doch von Minute zu Minute an Glanz zu und sah auf Hay hernieder das halb zwischen Bäumen versteckt aus seinen Schornsteinen einen bläulichen Rauch emporsandte noch war ich eine volle Meile entfernt und schon konnte ich bei der tiefen rings herrschenden Ruhe die schwachen Laute der Lebendigkeit in seinen Häusern vernehmen Auch das Rauschen von Strömen unterschied ich in welchen Thälern und Schluchten konnte ich wohl nicht sagen allein es gab so viele Berge über Hay hinaus und gewiß flossen viele Flüßchen durch die Schluchten Die Ruhe des Abends ließ das Murmeln des nächsten Baches und das Rauschen des fernsten Stromes gleich gut ans Ohr gelangen Ein nahes Geräusch verdrängte mit einem Male das ferne und doch so helle Gemurmel ein massives Getrampel ein metallener Schall welcher das sanfte Geplätscher der Wellen verwischte gleich wie auf einem Gemälde eine feste Felsenmasse oder die knorrigen Aeste einer starken Eiche dunkel und stark im Vordergrund aufgetragen die blauen Hügel den sonnigen Horizont die glänzenden Wolken der luftigen Entfernung wo eine Farbe in die andere verschwimmt in den Hintergrund treten lassen Das Geräusch kam vom Steinwege her ein Pferd kam heran noch verbargen es die Krümmungen des Weges aber es näherte sich Ich wollte eben von meinem Platze fortgehen da indessen der Pfad schmal war blieb ich sitzen um es vorbei zu lassen Damals war ich jung und eine Unzahl düsterer und freundlicher Phantasiegebilde bevölkerten mein Inneres