denselben Laut dasselbe leise „ha ha“ welches mir beim ersten Male Hören durch Mark und Bein gegangen war auch ihr eigenthümliches Gemurmel hörte ich und verwunderte mich darüber noch mehr als über ihr Lachen An manchen Tagen war sie ganz still an anderen hingegen konnte ich die Laute die sie ausstieß kaum zählen Zuweilen sah ich sie gewöhnlich trat sie mit einem Becken einer Schüssel einer Speisetrage in der Hand aus ihrer Stube ging in die Küche hinunter und kam bald darauf Verzeihung mein romantischer Leser daß ich die Wahrheit sage in der Regel mit einem Krug Porterbier zurück Ihr Aeußeres dämpfte jedesmal die Neugier welche ihre sonderbaren Harmonien rege gemacht hatten ihre groben Gesichtszüge und ihre Unfreundlichkeit benahmen im Voraus jedes weitere Interesse Ich versuchte es mehremale ein Gespräch mit ihr anzuknüpfen doch schien sie sehr schweigsamer Natur zu seyn eine einsylbige Antwort vereitelte in der Regel meine diesfällige Anstrengung Die anderen Mitglieder des Hauswesens nemlich John und sein Weib Leah das Stubenmädchen und Sophie die französische Bonne waren lauter anständige Leute boten aber in keiner Beziehung etwas Besonderes mit Sophien sprach ich gewöhnlich französisch und frug sie zuweilen über ihr Vaterland aus doch sie war weder zu Beschreibungen noch zu Erzählungen sehr geneigt und gab in der Regel unbestimmte und verwirrte Antworten eher geeignet weiteren Fragen auszuweichen als sie hervorzurufen Die Monate October November und December vergingen in dieser Weise Eines Nachmittags im Monate Januar hatte Mrs Fairfax für Adelen um Befreiung vom Unterrichte gebeten weil sie einen Schnupfen hatte und da Adele die Bitte mit einem Eifer unterstützte der mir in Erinnerung brachte wie angenehm auch mir in meiner Kindheit gelegentliche Ferientage gewesen waren gab ich meine Einwilligung überzeugt an meiner Willigkeit in diesem Punkte ganz recht zu thun Es war ein schöner windstiller wiewohl sehr kalter Tag ich war vom Sitzen in der Bibliothek durch einen ganzen Vormittag müde geworden Mrs Fairfax hatte eben einen Brief geschrieben der auf die Post kommen sollte und da ich Bewegung machen wollte setzte ich meinen Hut auf nahm meinen Mantel um und erbot mich freiwillig das Schreiben nach Hay zu tragen die zwei Meilen zum Dorfe waren gerade ein angenehmer Spazirgang für einen Wintertag Nachdem sich Adele in ihrem kleinen Stuhle in der Caminecke von Mrs Fairfax 's Wohnung bequem gemacht und ich ihr die schönste Wachspuppe die ich gewöhnlich in Silberpapier eingewickelt in meiner Schublade barg nebst einem Märchenbuche zur Abwechslung eingehändigt hatte erwiederte sie mir Revenez bientot ma bonne amie ma chere Mademoiselle Jeannette mit einem Kusse und ich trat meinen Weg an Der Boden war gefroren das Wetter ruhig mein Pfad einsam ich ging schnell bis mir warm wurde und dann etwas langsamer um das Vergnügen zu genießen und zu zergliedern das für mich in der Tageszeit und in der Umgebung lag Es war drei Uhr die Kirchenuhr schlug eben als ich beim Thurme vorüberging der Reiz des Augenblicks lag in der einbrechenden Dämmerung in der dem Untergange zueilenden blaß scheinenden Sonne Ich befand mich eine