Meine Garderobe war nicht sehr groß obwohl sie meinen Bedürfnissen genügte und der letzte Tag reichte hin meinen Koffer zu packen denselben den ich vor acht Jahren von Gateshead mitgebracht hatte Der Koffer war zugeschnallt die Karte mit meinem Namen und Reiseziel aufgeklebt In einer halben Stunde wollte ihn der Kärrner holen und nach Lowton bringen wohin ich mich selbst zeitlich am nächsten Morgen in einer Kutsche begeben mußte Meinen schwarzstoffenen Reiseanzug hatte ich ausgebürstet meine Haube meine Handschuhe meinen Muff zurecht gelegt in allen Schubladen nachgesehen ob nichts vergessen sey und da ich nichts weiter zu thun hatte versuchte ich es auszuruhen Doch ich konnte nicht wiewohl ich den ganzen Tag auf den Beinen gewesen war ich war zu sehr aufgeregt Eine Phase meines Daseyns schloß mit diesem Abend eine neue begann mit dem nächsten Morgen es war mir unmöglich in der Zwischenzeit zu schlafen ich mußte fieberhaft wachen indeß der Uebergang stattfand Miß sagte ein Dienstmädchen welches im Vorsaale wo ich wie ein unruhiges Gespenst herum wandelte auf mich zukam es ist Jemand unten der Sie zu sprechen wünscht Ohne Zweifel der Kärrner dachte ich und lief ohne weiter zu fragen die Treppe hinab Ich ging beim hinteren Sprachzimmer dem Sitzzimmer der Lehrerinnen dessen Thüre halbgeöffnet war vorbei um mich in die Küche zu begeben als Jemand herausgelaufen kam Sie ist 's gewiß ist sie 's Hab ich sie doch gleich erkannt rief die Person welche sich mir in den Weg stellte und meine hand erfaßte Ich blickte empor eine Frau im Anzuge einer gut gekleideten Dienstmagd von matronenhaftem doch noch jungem Aussehen hübsch schwarzhaarig und schwarzaugig von lebhafter Gesichtsfarbe stand vor mir Nun wer bin ich frug sie mit einer Stimme die ich halb und halb erkannte »Sie werden mich doch nicht ganz vergessen haben Miß Jane Eine Secunde später umarmte und küßte ich sie wie wahnsinnig Bessie Bessie Bessie war Alles was ich hervorbringen konnte worauf sie halb lachte und halb weinte und wir Beide ins Sprachzimmer traten Am Camine stand ein kleiner Kerl von drei Jahren in gewürfeltem Röckchen und desgleichen Höschen Das ist mein kleiner Junge sagte Bessie unaufgefordert Also bist Du verheirathet Bessie Ja wohl schon beinahe fünf Jahre an den Kutscher Robert Leaven und nebst Bob habe ich noch ein kleines Mädchen das ich Jane taufen ließ Du wohnst also nicht in Gatesheadhall Ich wohne in der Portierloge der alte Portier ist fort Nun und was machen Alle Sage mir Alles was Du weißt Bessie aber setze Dich erst nieder und Du Bobby komm auf meinen Schooß Willst Du doch Bobby zog es vor sich an seine Mutter anzuschmiegen Sie sind nicht sehr gewachsen Miß Jane und auch nicht sehr stark geworden fuhr Mrs Leaven fort Ich denke Sie sind in der Schule nicht sehr gut gepflegt worden Elise ist um zwei Köpfe größer als Sie und aus Georginen könnte man der Breite nach zwei Personen Ihrer Stärke machen Georgine ist schön geworden nicht wahr Bessie Sehr Letzten Winter war sie mit