die Lilien hatten ihre Kelche geöffnet Dahlien und Rosenstauden in voller Blüthe die Einfassungen der kleinen Beete schmückten junge Nelken und carmoisinrothe gefüllte Gänseblümchen Morgens und Abends verstreuten die Bartnelken ihren eigenthümlichen Gewürz und Aepfelgeruch allein alle diese duftenden Schätze wuchsen für die meisten Bewohnerinnen von Lowood vergebens ausgenommen daß sie dann und wann eine Handvoll Blätter und Blüthen lieferten einen Sarg auszuschmücken Wir andern hingegen nemlich ich und die Mädchen welche von der Krankheit verschont blieben genossen die Schönheiten der Gegend und der Jahreszeit im vollsten Maße von Früh bis in die Nacht durften wir Zigeunerinnen gleich in den Wäldern herumirren wir thaten was uns beliebte und gingen wohin wir wollten Sogar unsere Kost war viel besser geworden weder Mr Brocklehurst noch seine Familie kamen nun Lowood nahe Niemand beaufsichtigte die Führung des Haushaltes die wunderliche Wirthschafterin war aus Furcht vor Ansteckung davon gegangen und ihre Nachfolgerin eine ehemalige Hebamme der Londoner Krankenanstalt kannte die übliche Hausordnung ihres neuen Platzes zu wenig weshalb sie die Küche mit verhältnißmäßiger Freigebigkeit bestellen ließ Uebrigens war auch die Zahl der Kostgängerinnen vermindert die Kranken konnten nur wenig genießen unsere Frühstücksnäpfe wurden besser gefüllt und wenn die Zeit fehlte ein ordentliches Mittagmahl zu bereiten was sich öfter zutrug erhielten wir ein großes Stück kalte Pastete oder eine tüchtige Schnitte Brot und Käse Mit diesen Eßwaaren liefen wir sofort ins Holz suchten jede unseren Lieblingsplatz und schmausten gar herrlich und in Freuden Mein Lieblingssitz war ein glatter breiter Stein der sich weiß und trocken inmitten des Waldbächleins erhob und zu welchem man durchs Wasser waten mußte was ich stets barfuß vollführte Der Stein hatte gerade die gehörige Breite um mir und einem zweiten Mädchen Namens Marianne Wilson zur Zeit meiner erkorenen Gespielin zum bequemen Sitze zu dienen Marianne war eine pfiffige mit scharfer Beobachtungsgabe ausgerüstete Person an deren Umgange ich sehr viel Geschmack fand theils weil sie witzig und originell war theils weil sie Manieren hatte die meinen Verkehr mit ihr erleichterten Um einige Jahre älter als ich kannte sie die Welt weit besser und konnte mir vieles erzählen was ich gern hörte sie befriedigte meine Neugierde sie hatte mit meinen Fehlern Nachsicht und ließ mir in Reden und Handlungen die Zügel schießen Sie hatte eine Neigung zum Erzählen ich zum Zergliedern sie liebte es zu unterrichten ich zu befragen so gingen wir gleichen Schrittes mit einander und schöpften aus unseren wechselseitigen Unterredungen zwar keine große Belehrung aber um desto mehr Unterhaltung Und wo weilte in der Zwischenzeit Helene Burns Warum brachte ich die glücklichen Tage der Freiheit nicht mit ihr zu Hatte ich sie vergessen oder war ich sittlich so tief gesunken daß mich ihr reiner Umgang langweilte Ohne Zweifel stand die eben erwähnte Marianne Wilson tief unter meiner ersten Bekanntschaft sie konnte mir blos unterhaltende Geschichten erzählen oder in einer nach Scherz und Witz haschenden Plauderei die ich gerade beliebte Stand halten indessen Helene wie ich der Wahrheit gemäß bereits erwähnte geschaffen war denjenigen die das Glück hatten mit ihr umzugehen für