kauerten gruppenweise die kleinen Mädchen ihre erstarrten Aermchen in ihre langen Schürzen hüllend Die einzige Theestunde brachte einen kleinen Erlaß in der Gestalt einer doppelten Brotportion einer ganzen Schnitte Brot statt einer halben mit der köstlichen Zugabe einer dünnen Schichte Butter darin bestand unser allwochentlicher Festschmaus auf den wir uns von einem Sonntage zum andern freuten Fast immer war ich so glücklich die Hälfte dieses schwelgerischen Mahles für mich behalten zu können allein den Ueberrest mußte ich unabänderlich vertheilen Den Abend füllte an Sonntagen das Aufsagen des Kirchenkatechismus des fünften sechsten und siebenten Capitels des Evangeliums Matthäi und eine von Miß Miller vorgelesene lange Erbauungsrede aus deren häufiges Gähnen hinlänglich bewies wie sehr sie sich langweilte Ein nicht seltenes Zwischenspiel bei diesen Andachtsübungen gab die Darstellung der Rolle des Eutychus ab welche von einem halben Dutzend kleiner Mädchen durchgeführt wurde die zwar nicht vom dritten Steckwerk wohl aber von der vierten Bank herunterpurzelten und sich halb todt schlugen Das Heilmittel dagegen bestand darin daß man sie in die Mitte des Schulzimmers schuppte und bis zur Beendigung der Predigt stehen ließ Zuweilen sanken ihnen die Kniee ein und sie fielen auf einen Haufen zusammen dann wurden sie mit den hohen Stühlen der Aufseherinnen gestützt Ich habe bis jetzt noch nicht von Mr Brocklehurst 's Besuchen gesprochen wirklich war dieser ehrwürdige Herr wahrscheinlich infolge der Verlängerung seines Aufenthaltes bei seinem Freunde dem Archidiaconus während des größten Theiles des ersten Monates nach meiner Ankunft vom Hause entfernt seine Abwesenheit war für mich ein wahrer Trost Ich brauche wohl nicht erst zu sagen daß ich meine besonderen Ursachen hatte sein Erscheinen zu fürchten doch endlich ließ er nicht länger auf sich warten Eines Nachmittags ich befand mich bereits drei Wochen in Lowood saß ich mit einer Schiefertafel in der Hand im Schulzimmer und brütete eben über einer langen zu dividirenden Zifferreihe Plötzlich gewahrte ich während eines Blickes den ich zur Abwechslung durch 's Fenster warf eine Gestalt deren eckige Umrisse ich sofort erkannte und als zwei Minuten später die ganze Schule die Lehrerinnen mit inbegriffen in Masse aufstand hatte ich nicht erst nöthig aufzublicken um zu wissen wem die Begrüßung galt Ein langer Schritt maß das Schulzimmer und alsbald stand neben Miß Temple die sich gleichfalls erhoben hatte dieselbe schwarze Bildsäule die mich am Caminteppich zu Gateshead so finster und bedeutungsvoll angeblickt Für jetzt sah ich dieses Denkmal der Baukunst blos von der Seite an Richtig ich hatte mich nicht geirrt es war Mr Brocklehurst bis ans Kinn in einen Winterrock eingeknöpft länger schmäler und steifer aussehend denn je Ich hatte meine guten Gründe über diese Erscheinung aus der Fassung zu kommen denn nur zu gut erinnerte ich mich der boshaften Andeutungen die ihm Mrs Reed über meine Neigungen mitgetheilt und des Versprechens das ihr Mr Brocklehurst hierauf gegeben hatte Miß Temple und die Lehrerinnen von meiner lasterhaften Natur in Kenntniß zu setzen Die ganze Zeit über hatte ich die Erfüllung dieses Versprechens gefürchtet tagtäglich „den kommenden Mann“ erwartet dessen Nachweisung über meine Vergangenheit