Carls l und wunderbare Fragen über Wag und Tonnengebühren und Schiffsgelder wurden vorgelegt welche von den meisten Schülerinnen unbeantwortet blieben sobald aber die Reihe an Burns kam war auch die kleinste Schwierigkeit augenblicklich gelöst ihr Gedächtniß schien den ganzen Inhalt der Lection aufgefaßt zu haben und überall war sie mit ihrer Antwort flink bei der Hand Ich erwartete nichts anderes als Miß Scatcherd werde sie nun ihrer Aufmerksamkeit wegen beloben aber statt dessen rief die Lehrerin im höchsten Zorne Du schmutziges ekliges Ding schon wieder hast Du Dir diesen Morgen die Nägel nicht geputzt Burns gab keine Antwort ich erstaunte über ihr Stillschweigen Warum dachte ich bei mir selbst »sagt sie nicht daß sie sich heute Morgen weder das Gesicht noch sonst etwas waschen konnte da das Wasser gefroren war Meine Aufmerksamkeit war nun von Miß Smith in Anspruch genommen die mir einen Strähn Zwirn zu halten gab während des Abwickelns sprach sie zeitweilig mit mir erkundigte sich ob ich schon je in einer Schule gewesen ob ich merken sticken stricken könne u dgl so lange sie mich halten ließ konnte ich meine Bemerkungen über Miß Scatcherd nicht fortsetzen Als ich zu meinem Sitze zurück kehrte gab die Dame gerade einen Befehl dessen Bedeutung mir entging Burns verließ hierauf augenblicklich die Classe ging in ein kleines Seitenzimmer das zum Aufbewahren der Bücher diente und kehrte in einer halben Minute zurück einen Bündel zusammengeflochtenen Reisigs in der Hand haltend Dieses unheimliche Werkzeug reichte sie Miß Scatcherd mit einer ehrfurchtsvollen Verbeugung machte ohne daß man es ihr geheißen ihr Kleid los und empfing sofort von der Lehrerin mit dem Ruthenbündel ein Duttzend scharfer Hiebe auf den Rücken Keine Thräne entquoll den Augen der Gepeitschten und während ich im Nähen inne hielt da mir die Hände bei diesem Schauspiele vor nutz losem und ohnmächtigem Unwillen erzitterten verlor kein einziger Bug ihres gedankenreichen Antlitzes seinen gewöhnlichen Ausdruck Verstocktes Mädchen rief Miß Scatcherd nichts kann Dich von deinen schlumpigen Gewohnheiten abbringen trage die Ruthe fort Burns gehorchte ich faßte sie genau ins Auge als sie aus der Bücherkammer hervor kam sie steckte gerade ihr Taschentuch wieder ein und die Spur einer Thräne erglänzte auf ihrer hageren Wange Die Abend-Erholungsstunde erschien mir in Lowood als der angenehmste Tagesabschnitt der Bissen Brot der Trunk Kaffeh um fünf Uhr zu sich genommen gab neue Lebenskraft wenngleich der Hunger nicht gestillt wurde das Schulzimmer war wärmer als am Morgen da man das Feuer wahrscheinlich um Lichter zu ersparen etwas lebhafter unterhielt das herzhafte Poltern das erlaubte Lärmen das wirre Durcheinander der vielen Stimmen gab einem willkommenen Gedanken an Freiheit Raum Am Abende desselben Tages wo ich Miß Scatcherd ihre Schülerin Burns prügeln gesehen hatte wanderte ich wie gewöhnlich ganz allein zwischen Bänken und Tischen und lachenden Gruppen herum ohne mich indessen verlassen zu fühlen Bei einem der Fenster angelangt öffnete ich von Zeit zu Zeit einen Ladenflügel und blickte hinaus es schneite heftig an den untern Scheiben hatte sich schon eine Schneekruste gebildet mein Ohr nahe ans Fenster legend