gelesen haben denn plötzlich und ohne ein Wort zu verlieren schlug er nach mir mit aller Kraft Ich schwankte und mein Gleichgewicht wieder gewinnend trat ich einen oder zwei Schritte zurück Nimm das für deine Unverschämtheit meiner Mama vor einer Weile so zu antworten sagte er und für deinen heimlichen Rückzug hinter den Vorhang und für den Blick den Du mir vor zwei Minuten zuwarfst Du abscheuliche Ratte Du Ich war Johns Schmähungen zu sehr gewöhnt um irgend eine Entgegnung versuchen zu wollen meine nächste Sorge bestand blos darin wie ich den zweiten Schlag ertragen könnte welcher der Beschimpfung unausweichlich folgen würde Was thatest Du hinter dem Vorhange war Johns nächste Frage Ich las Zeig das Buch her Ich ging zum Fenster und holte es Du hast mit unseren Büchern gar nichts zu schaffen Du issest bei uns das Gnadenbrot wie Mama sagt Du hast kein Geld dein Vater hinterließ Dir nichts Du solltest eigentlich betteln gehen und nicht mit vornehmer Leute Kindern wie unsereins zusammen leben mit uns von denselben Speisen essen und Kleider tragen die Dir unsere Mama schaffen muß Ich will Dich lehren in meinen Büchern herum zu kramen denn die Bücher sind mein und das ganze Haus gehört mir oder wird mir in wenigen Jahren gehören Packe Dich und stelle Dich zur Thür außer den Bereich der Spiegel und Fenster Ich that wie mir geheißen wurde ohne im ersten Augenblick die Absicht des Buben zu erfassen als ich ihn aber das Buch aufheben und zum Wurfe schwingen sah fuhr ich instinctmäßig mit einem Angstrufe bei Seite doch nicht zeitig genug dann der Band traf mich ich fiel schlug mit dem Kopfe gegen die Thüre und zerschellte mir den Schädel Die Wunde blutete der Schmerz war heftig mein Schrecken hatte die höchste Stufe überschritten und machte andern Gefühlen Platz O Du böser Du grausamer Bube rief ich Du handelst ja wie ein Mörder ein Sclaventreiber wie die römischen Kaiser Ich hatte vordem Goldsmith 's Geschichte Roms gelesen und mir über Nero und Galigula eine Meinung gebildet auch wie natürlich im Stillen Vergleiche gezogen freilich ohne daran zu denken sie je in dieser Weise laut werden zu lassen Wie was schrie er auf Zu wem sagt sie das Doch nicht zu mir Elisa Georgina habt Ihr es gehört Warte ich will es der Mama sagen doch zuvor Bei diesen Worten stürzte er wie ein Rasend er auf mich los ich fühlte wie er mich bei den Haaren und bei den Schultern packte die Verzweiflung gab mir Kraft Ich sah in ihm einen Tyrannen einen Mörder ich fühlte einige Blutstropfen von meinem Kopfe den Nacken herab rinnen dies und ein stechender Schmerz hatten in diesem Momente die Oberhand über jedwede Furcht und ich empfing den Burschen mit einer Art entschlossener Raserei Was ich ihm mit meinen Händen zufügte das weiß ich nicht mehr ich hörte nur wie er mich eine böse Ratte nannte und laut aufschrie Man war ihm bald zu Hilfe gekommen Elisa und Georgina hatten Mrs Reed