Gedanken zu erforschen als um seine eigenen Gefühle zu enthüllen die daraus entspringende Vereinigung von durchdringender Schärfe und kluger Zurückhaltung brachte die 1dnige Person die mit ihm sprach natürlich mehr in Verlegenheit als sie dieselbe ermuthigte Sie wollen damit sagen versetzte er » daß Sie ohne irgend welche Anverwandte oder Freunde sind und ganz allein in der Welt stehen So ist es Kein Band fesselt mich an irgend ein lebendes Wesen ich habe nicht den geringsten Anspruch auf den Aufenthalt unter irgend einem Dache in ganz England j In Ihrem Alter eine ganz besondere Lage Bei diesen Worten richteten sich seine Blicke nach meinen Händen die vor mir auf dem Tische lagen Ich wußte s nicht was er damit beabsichtigte doch gaben mir seine Worte sehr bald die nöthige Aufklärung Sie sind nicht verheirathet Sie sind ledig Diana lachte Was fällt Dir ein Sie ist ja kaum s siebenzehn oder achtzehn Jahre alt sagte sie ‘Ich werde bald neunzehn Jahre zählen aber ich bin s nicht vermält Eine brennende Röthe stieg mir ins Gesicht denn St Johns Frage rief in meinem Herzen trübe und qualvolle Erinnerungen wach Alle Drei bemerkten meine Aufregung und Verlegenheit Diana und Mary wandten um mich der letztern zu entreißen ihre Augen von meinem purpurrothen Gesichte ab allein ihr kälterer und strengerer Bruder sah mich so lange fest an bis mir meine Verwirrung nicht nur alles Blut ins Gesicht trieb sondern auch heiß Thränen erpreßte ‘Wo hielten Sie sich zuletzt auf ’ frug er ‘Du frägst zu viel St John ’ versetzte Mary mit leiser Stimme Aber er ließ sich nicht irre machen bog sich über den Tisch und heischte mit einem festen durchdringen den Blicke eine Antwort ‘Der Name des Ortes wo und der Personen mit welchen ich lebte ist mein Geheimniß ’ erwiederte ich ganz kurz ‘Und meiner Meinung nach haben Sie das Recht es St John und jedem andern Frager gegenüber zu bewahren bemerkte Diana Aber wenn ich nichts Näheres über Sie und Ihr früheres Leben weiß sagte St John »so kann ich Ihnen unmöglich helfen Und Sie bedürfen doch der Hilfe nicht wahr Ich bedarf ihrer und suche sie insofern als mir ein wahrer Menschenfreund eine Arbeit verschaffen mag der ich gewachsen bin und deren Erträgniß mich wenigstens vor Mangel schützt Ich weiß nicht ob ich ein wahrer Menschenfreund bin allein ich bin gesonnen Sie in Ihrem redlichen Streben nach besten Kräften zu unterstützen Sagen Sie mir also erstens womit Sie sich bis jetzt beschäftigten und zweitens was Sie zu leisten im Stande sind Ich war inzwischen mit meinem Thee fertig geworden und fühlte neue Kräfte in mir Das Getränke hatte meine Lebensgeister erweckt und mich auch geistig insoweit gestärkt daß ich meinem strengen Sittenrichter kühn die Spitze bieten konnte Mr Rivers begann ich mich zu ihm wendend und ihm mit derselben Festigkeit ins Auge blickend mit der er mich ansah Sie und Ihre Schwestern haben mir einen großen Dienst erwiesen den größten den ein Mensch dem andern erweisen kann Sie entrissen