abgezehrt ganz hager und durchsichtig Ein bloßer Schatten Ist sie krank oder blos ausgehungert Wohl das Letztere denke ich Ist dies Milch Hannah Reiche mir den Topf her und gib mir ein Stückchen Brot Diana ich erkannte sie an ihrem dichten geringelten Haars brach einen Bissen Brot ab tunkte ihn in Milch und hielt ihn dann an meine Lippen »Versuchen Sie zu essen sagte sie freundlich Ja versuchen Sie es wiederholte Mary mit sanfter Stimme worauf sie mir den nassen Hut abnahm und meinen Kopf unterstützte Ich kostete das dargereichte Brot erst aß ich ganz wenig dann außerordentlich gierig Nicht zu viel auf einmal warnte der Bruder »sie hat nun genug Und er schob den Milchtopf und den Tel ler mit Brot bei Seite Nur noch einen Bissen St John Sieh gierig sie ißt Nichts mehr für den Augenblick Sieh ob chen kann frage sie um ihren Namen nur wie sie spre Ich fühlte daß ich wieder reden konnte und antwor tete Ich heiße Jane Elliott Keiner Entreckung zuvorzu kommen hatte ich schon längft beschlossen meinen Namen zu verändern Wo wohnen Sie Wo befinden sich Ihre Ange hörigen Ich schwieg still Können wir nach Jemanden schicken den Sie kennen Ich schüttelte den Kopf Welche Nachweisungen können Sie uns über Ihre Person geben Nün ich die Schwelle dieses Hauses überschritten hatte und mich in Gegenwart seiner Bewohner befant fühlte ich mich nicht länger einsam verlassen von der weiten Welt verstoßen Ich wagte es meine demüth ige Bettlerrolle aufzugeben und meinen natürlichen Charakter meine ange bornen Manieren wieder anzunehmen Ich war zum voll ften Benußtseyn zurückgekehrt und als Mr St John von mir Nachweisungen verlangte die zu ertheilen ich augenblicklich viel zu schwach war sagte ich nach einer kurzen Pause Sir ich kann Ihnen heute keine weiteren Eröffnun gen machen Was wollen Sie also daß ich für Sie thue Nichts erwiederte ich Meine Schwäche erlaubte mnir nur kurze Antworten Diana nahm das Wort Glauben Sie wohl daß wir nun genug für Sie ge uhan haben daß wir Sie wieder in die regnerische Nacht ins Sumpfland hinausweisen können Ich blickte fie an Ihr Gesicht hatte ein eigenhümli ches Gepräge es trug gleichzeitig den Ausrruck geiftigen Kraft und außerordentlicher Herzensgüte Ich faßte Muth Ihren mitleitigen Blick mit einem dankbaren Lächeln er wiedernd hob ich an » Ich lege mein Schicksal in Ihre Hände Wäre ich auch nur ein herrenloser Hund Sie wür den mich sicher nicht von Ihrem Herde wegweisen als menschliches Wesen darf ich dies also umso weniger befünch ten Thuen Sie mit mir und für mich was Ihnen beliebt allein erlassen Sie mir für heute alle langwierigen Erkl rungen mein Athem ist kurz und ich fühle eine Art Krampf wenn ich spreche Die drei Personen blickten mich schweigend an Hannah sagte endlich Mr St John » lasse sie ruhig sitzen und stelle keine Fragen an sie Nach zehn Mi nuten gib ihr das übrige Brot und die Milch Mary Diana kommt mit mir ins Sprachzimmer wo wir das Weitere verhandeln können Sie