wußte um das grause Geheimniß eben so wenig als Sie lieber Wood Sie dachte es wäre Alles in der Ordnung und es fiel ihr nicht einmal im Traume ein daß sie in eine ungesetzliche Verbindung mit einem un glücklichen Betrogenen verflochten werden sollte der bereits an eine boshafte wahnsinnige und verthierte Ehegenossin gefesselt ist Und nun kommen Sie Alle mit Mich noch immer festhaltend verließ er die Kirche die drei Herren folgten nach Am Haupteingange des Herrenhauses stand der Wagen in Bereitschaft »Burück ramit in die Wagenremise John sagte Mr Rochester kaltblütig » wir werden den Wagen heute nicht brauchen Beim Eintritte ins Haus kamen uns Mrs Fairfax Sophie Leah und Adela entgegen um uns zu begrüßen Rechts um rief der Gebieter Fort mit euren Glückwünschen Wer bedarf ihrer Ich nicht für mich kommen sie fünfzehn Jahre zu spät Er schritt vorüber stieg mich an Arme die Treppe hinan und winkte den Herren ihm zu folgen Sie gehorch ten Wir erstiegen das dritte Stockwerk Mr Rochester's Hauptschlüssel öffnete die niedrige schwarze Thür und ließ uns in das mit Tapeten behangene Gemach mit der großen Bettstatt und dem Seitencabinete ein Sie kennen diesen Ort Mason sagte unser Führer sie zerfleischte Sie hier und stach nach Ihnen mit einem Messer Die Tapeten an der einen Wand in die Höhe hebend deckte er die geheime Thür auf die er gleichfalls öffnete In einem Gemache ohne Fenster brannte ein großes Feuer hinter einem hohen starken Gitter und von der Wölbung hing eine angezündete Lampe an einer starken Kette herab Grace Poole stand am Feuer und war augenscheinlich damit beschäftigt etwas in einer Pfanne zu kochen Am äußersten Ende des Zimmers lief eine Gestalt unruhig auf und nieder Was es war ob ein Thier ob ein menschliches Wesen ließ sich beim ersten Anblicke nicht unterscheiden Es krech auf allen Vieren und bellte und heulte wie eine wilde Be stie war aber angekleidet und hatte am Kopfe eine Menge dunkler stellenweise ins Graue schillernder Haare die zottig wie Mähnen herabwallten und Gesicht und Brust verhüllten Guten Morgen Mrs Poole sagte Mr Rochester Wie geht es Ihnen und was macht Ihre Pflegebefohlene Sie führt sich ziemlich gut auf Sir erwiederte Grace das kochende Gebräu vorsichtig hinter das Eisengitter stellend Sie ist wohl etwas bissig aber doch nicht toll Ein wilder Schrei schien den günstigen Bericht Lügen strafen zu wollen Die bekleidete Hyäne erhob sich und stand der ganze Länge nach auf den Hinterfüßen Ah Sir sie sieht Sie rief Grace »ich dächte Sie entfernten sich lieber Nur noch einige Augenblicke Grace Sie müssen mich noch einige Minuten hier lassen Dann seyen Sie um Gottes willen auf Ihrer Hut Die Wahnsinnige bellte strich sich die zerzausten Haar locken aus dem Gesichte und sah ihre Gäste wild an Wohl erkannte ich dies purpurrothe aufgedunsene Gesicht diese teuflischen Züge Mrs Poole trat vor aGehen Sie aus dem Wege sagte Mr Rochester sie bei Seite schiebend »sie hat jetzt kein Messer denke ich und ich bin vorbereitet aMan weiß nie was