versetzte voll Verwunderung der Geistliche »Unmöglich Ich lebe schon eine geraume Zeit in dieser Gegend allein ich habe nie von dem Vorhandenseyn einer Mrs Rochester auf Thornfieldhall gehört Ein grimmiges Lächeln glitt über Mr Rochester 's Ge sicht während er murmelte äDas glaube ich bei Gott ich trug Sorge daß sie Niemand unter diesem Namen kennen lernte Er dachte nach und schien durch zehn Minuten mit sich zu Rathe zn gehen Endlich hatte er seinen Entschluß gefaßt und begann s Genug es soll Alles auf einmal heraus wie vie Kugel aus dem Büchsenlauf Machen Sie Ihr Buch zu Wood und legen Sie Ihr Chorhemd ab und Sie Green zu dem Notar gewendet gehen Sie nach Hause Es wird heute keine Trauung stattfinden Der Notar gehorchte Mr Rochester fuhr in der angefangenen Ansprache barsch und rücksichtslos fort »Bweiweiberei ist ein häßliches Wort und doch wollte ich das Verbrechen begehen Allein das Schicksal machte mir einen Strich durch die Rechnung vielleicht auch hielt mich die Vorsehung von dieser Sünde ab Ich bin in diesem Augenblicke wenig besser als der Teufel selbst und verdiene wie mir mein Pastor dort sagen wird die Strafe der ewigen Verdammniß und des höllischen Feuers Meine Herren mein Plan ist vereitelt denn was diese beiden Leute behaupten ist wahr ich bin bermält unv bas Weib dem ich angetraut wurde lebt noch Sie sagen Sie hätten nie von einer Mrs Rochester gehört Wood aber oft werden Sie der Sage von der geheimnißvollen Wahnsinnigen gelauscht haben die in Thornfieldhall unter Schloß und Riegel verwahrt wird Einige Leute behaupteten es sey meine uneheliche Halbschwester Andere hielten sie für meine verstoßene Geliebte und ich eröffne Ihnen nun daß sie mein Weib ist die ich vor fünfzehn Jahren ehelichte Bertha Mason die Schwester dieser heldenmüthigen Versen die blaß und am ganzen Körper zitternd hier steht und den Beweis liefert was für ein Herz zuweilen ein Mann im Leibe haben kann Muth gefaßt Dick Fürchten Sie sich nicht vor mir Ich möchte eher ein Weib schlagen als Sie Bertha Mason ist wa hnsinnig sie stammt aus einer wahnsinnigen Familie die seit drei Menschenaltern aus Blödsinnigen und Tollhäuslern besteht Ihre Mutter eine Greolin war wahnsinnig und dem Trunke ergeben wie ich dies erst später erfuhr nachdem ich schon mit der Tochter getraut war denn vorher beobachteten sie über die Familiengeheimnisse ein kluges Stillschweigen Bertha ahmte ihrer Mutter als ein braves Kind in beiden Punkten nach Ich hatte eine liebenswürdige keusche bescheidene und kluge Gefährtin und Sie können sich vorstellen was für ein glück licher Gatte ich war Oh ich erlebte herrliche Auftritte Ich machte heimliche Erfahrungen nur Schade daß Sie sie nicht kennen Briggs Wood Mason ich lade Euch Alle ein zu mir ins Haus zu kommen und Mrs Pool 's Patientin meinem Weibe einen Besuch abzustatten Ihr werdet sehen mit was für einem Wesen man mich zusammen koppelte und mögt beurtheilen ob ich nicht ein Recht hatte die Fesseln brechen und anderwärts Mitgefühl oder wenigstens Menschlichkeit zu suchen Dieses Märchen l auf mich deutends