vom Grunde meines Herzens betete ich er möchte mein Versteck nicht ausfindig machen In der That wäre auch John Reed bei der Blödigkeit seiner Augen und seines Verstandes nicht dahinter gekommen aber im selben Augenblicke steckte Elise ihren Kopf zur Thüre herein und sagte Sie ist in der Fensterbrüstung ganz gewiß Jack Sofort trat ich auch heraus denn ich zitterte bei dem bloßen Gedanken vom besagten Jack hervor gezogen zu werden Was willst Du frug ich mit scheuer Aengstlichkeit Was wünschen Sie junger Herr Reed sollst Du sagen war die Antwort Ich will daß Du herkommst Bei diesen Worten setzte er sich in einen Armstuhl und bedeutete mir mit der Hand näher zu treten und mich vor ihn zu stellen John Reed war ein Schuljunge von vierzehn Jahren vier Jahre älter als ich denn ich zählte deren blos zehn groß und stämmig für sein Alter von fahler ungesunder Gesichtsfarbe groben Zügen einem breiten Gesicht seine Glieder waren überhaupt massiv seine Hände und Füße unverhältnißmäßig groß Bei Tische pflegte er sich über Gebühr vollzupfropfen was sein Temperament gallig seine Augen blöde und umflort seine Wangen schwammig machte Er hätte dazumal eigentlich in der Schule seyn sollen aber seine Mama hatte ihn „seiner schwachen Gesundheit wegen“ auf ein oder zwei Monate nach Hause genommen Sein Lehrer Mr Miles behauptete zwar John würde sich recht wohl befinden wenn er weniger Kuchen und Süßigkeiten von Hause geschickt bekäme seiner Mutter Herz konnte indessen einen so barbarischen Gedanken gar nicht fassen und so blieb sie bei der ihrer Zärtlichkeit entsprechenderen Idee stehen Johns ungesunde Gesichtsfarbe sey einem allzugroßen Fleiße und vielleicht auch dem Heimweh zuzuschreiben John hatte weder für sein Mutter noch für seine Schwestern eine große Zuneigung gegen mich hingegen eine ausgesprochene Antipathie Er neckte und schlug mich nicht etwa zwei oder dreimal die Woche oder ein oder zweimal des Tages sondern ohne Unterlaß jeder Nerv meines Körpers zitterte vor ihm und jede Muskel zog sich zusammen wenn er näher kam Es gab Augenblicke wo mir der Schreck den er mir einflößte alle Besinnung raubte da ich gegen seine Drohungen und Bosheiten weder einen Schutz noch einen Rückhalt hatte Das Gesinde wollte dem jungen Herrn nicht zu nahe treten indem es mich vertheidigte und Mrs Reed war in dieser Beziehung taub und blind sie sah es nie wenn er mich schlug und hörte nicht daß er mich schmähte obwohl er sich das Eine und das Andere dann und wann sogar in ihrer Gegenwart erlaubte wenn es gleich am häufigsten hinter ihrem Rücken geschah John gegenüber an Unterwürfigkeit gewöhnt stellte ich mich sofort vor seinen Stuhl etwa drei Minuten brachte er damit zu die Junge so weit auf mich heraus zu strecken als er dies ohne die Zungenwurzel zu beschädigen füglich thun konnte ich sah voraus daß er alsbald auf mich losschlagen würde und während ich dem Schlage entgegen zitterte konnte ich mich nicht enthalten das eklige und häßliche Gesicht meines Henkers näher ins Auge zu fassen Wahrscheinlich mochte er meine Gedanken in meinen Blicken