möchte immer so lieb seyn und mich nie herumstoßen auszanken und unvernünftig abkanzeln wie sie es leider nur zu oft that Bessie Lee war wie ich glaube ein Mädchen von sehr guten natürlichen Anlagen denn sie war in allem sehr flink und geschickt und hatte nach dem Eindrucke der mir verblieb zu urtheilen eine vorzügliche Erzählergabe Sie war übrigens so viel ich mir ihre Gestalt noch vorstellen kann sehr hübsch schlank von Gestalt schwarzhaarig schwarzaugig und hatte eine sehr zarte durchsichtige Hautfarbe Ihr Temperament dagegen war wetterwendisch und heftig ihre Ansichten über Moralrecht sehr unklar doch sammt ihren Fehlern war sie mir unter allen Bewohnern von Gatesheadhall am liebsten Es war am fünfzehnten Januar beiläufig um neun Uhr Früh Bessie saß beim Frühstück die Kinder waren noch nicht zur Mama gerufen worden Elisa hatte ihre Mütze aufgesetzt und ihren warmen Gartenrock angethan um das Geflügel zu füttern womit sie sich zunächst dem Eierverkauf an die Köchin und dem Einsacken des solchergestalt gelösten Geldes am liebsten beschäftigte Das Mädchen hatte viel Talent zum Handel und eine ausgesprochene Neigung zum Geldscharren man sah dies nicht blos in dem Eier und Hühnerverkaufe sondern auch darin daß sie dem Gärtner der zufolge Auftrages der Mrs Reed seiner jungen Gebieterin alle Pflanzensenker Blumenzwiebeln und Sämereien die sie etwa veräußern wollte abkaufen mußte völlig die Haut über die Ohren zog gerne hätte sie jedes Haar ihres Hauptes hingegeben falls dabei ein gutes Geschäft in Aussicht stand Ihr bares Geld versteckte sie anfänglich in Fetzen oder Papilloten eingepackt in verschiedene Winkel als aber eines Tages das Stubenmädchen einige dieser Schätze entdeckte entschloß sich Elisa vor Angst ihr Geld zu verlieren es ihrer Mutter gegen wucherische Zinsen fünfzig bis sechzig Procente anzuvertrauen welche Interessen sie pünktlich alle Vierteljahre einforderte und worüber sie in einem kleinen Buche genaue Rechnung führte Georgine saß auf einem hohen Stuhle sie machte ihre Haare vor dem Spiegel und schmückte ihre Locken mit künstlichen Blumen und verblaßten Federn wovon sie einen Vorrath in einer Schublade des Vorsaales entdeckt hatte Ich brachte mein Bett in Ordnung weil mir Bessie die mich jetzt als eine Art Unterstubenmädchen zum Stubenkehren Staubabwischen u s w zu verwenden pflegte strengstens eingeschärft hatte ich müsse damit der ihrer Rückkehr fertig seyn Nachdem ich die Bettdecke ausgebreitet und meinen Nachtanzug zusammengelegt ging ich zum Fenstersitz einige Bilderbücher und verschiedenes kleines Puppengeräthe zurecht zu legen Ein barscher Befehl Georginens der Besitzerin der winzigen Stühle und Spiegel der feenartigen Tassen und Näpfe ihre Spielsachen in Ruhe zu lassen unterbrach diese Beschäftigung und da ich gerade nichts weiter zu thun hatte so trat ich zum Fenster und hauchte die Frostblumen von den Fensterscheiben weg um auf diese Art eine Aussicht ins Freie zu gewinnen wo die Natur unter den versteinernden Einflusse der Kälte starr und steif vor den Augen lag Das Fenster an dem ich stand ging auf die Portierswohnung und die Fahrstraße hinaus und just als ich gerade genug von dem silberweißen Ueberzuge abgelöst hatte um hinausblicken zu können sah ich das Gitterthor