das Neujahrsfest war in Gatesheahall mit der gewohnten festlichen Fröhlichkeit gefeiert worden man hatte sich wechselseitig beschenkt Mittagstafeln und Abendkränzchen abgehalten Wie natürlich war ich von jeder Unterhaltung ausgeschlossen mein Antheil an den Festlichkeiten bestand darin daß ich täglich zusah wie sich Elisa und Georgine putzten und in feine Musselinröcke und scharlachrothe Leibchen gekleidet die Haare künstlich gelockt ins Besuchzimmer hinabgingen daß ich dem Klange des Piano und der Harfe von weitem lauschen konnte daß ich zuhörte wie die Lakeien geschäftig hin und hergingen oder die Tassen Gläser klirrten wenn die Erfrischungen herumgereicht wurden oder das dumpfe Gemurmel der Unterhaltung zu mir drang wie sich die Thüre des Besuchzimmers öffnete und schloß War ich dieser Beschäftigung überdrüssig dann zog ich mich vom Treppenabsatze in die stille einsame Kinderstube zurück dort fühlte ich mich wenn gleich etwas trübe gestimmt wenigstens nicht unglücklich Die Wahrheit zu sagen sehnte ich mich nie darnach in Gesellschaft zu gehen denn in Gesellschaften nahm man selten Notiz von mir und wenn Bessie nur etwas freundlicher und zugänglicher gewesen wäre hätte ich es für die schönste Unterhaltung angesehen die Abende ruhig mit ihr verleben zu können anstatt sie unter Mrs Reed 's giftigen Blicken in einem Zimmer voll Herren und Damen zuzubringen Aber Bessie pflegte sobald sie ihre jungen Fräulein angekleidet hatte die lebhafteren Regionen der Küche und Haushälterswohnung aufzusuchen wobei sie in der Regel das Licht mit sich nahm da saß ich denn mit meiner Puppe auf dem Schooße bis das Feuer im Camin ausging dann und wann um mich blickend ob sich nicht etwas Schlimmeres als ich selbst ins finstere immer geschlichen und wenn dann die letzten Funken im Verlöschen waren zog ich mich schnell aus riß an Schlingen und Bändern wie sehr ich nur konnte und suchte Schutz gegen Kälte und Finsterniß in meiner Krippe Meine Puppe nahm ich immer mit zu Bette der Mensch muß irgend Etwas lieb haben und in Ermanglung eines besseren Gegenstandes meiner Neigung gab ich mir Mühe eine verblaßte abgeschabte einer Vogelscheuche nicht unähnliche Grabesgestalt zu lieben und zu herzen Jetzt muß ich darüber staunen wenn ich mich erinnere mit welch inniger Zuneigung ich an diesem hölzernen Spielzeug hing von dem ich damals beinahe glaubte es lebe und habe Gefühl Ich konnte nicht eher einschlafen bis ich die Puppe in meinen Schlafrock eingewickelt hatte und wenn sie nun warm und sicher aufgehoben war fühlte ich mich verhältnißmäßig glücklich denn ich dachte auch sie müsse es nun seyn Die Stunden bis der Besuch fortging und Bessis's Tritte die Treppe heraufkamen dauerten mir stets sehr bange Zuweilen kam Bessie auch in der Zwischenzeit ihren Fingerhut und ihre Scheere zu holen zuweilen wohl gar um mir etwas zum Nachtessen zu bringen einen Pfannkuchen und ein Käsekäulchen dann blieb sie bei meinem Bette bis ich gegessen hatte wickelte mich fester ins Deckbett küßte mich und sprach Gute Nacht Miß Jane Wenn Bessie so gut und freundlich war erschien sie mir als das beste hübscheste Geschöpf der Welt und ich wünschte vom Herzensgrunde sie