Dank Sagen Sie mir was ich thun soll und ich will es wenigstens versuchen.’ ‘Für jetzt holen Sie mir ein Glas Wein aus dem Speisezimmer die Gäste werden beim Nachtessen sitzen sagen Sie mir ob Mason bei ihnen ist und was er thut.’ Ich entfernte mich Die Gäste waren in der That beim Nachtessen wie es Mr Rochester vorhergesagt hatte doch saßen sie nicht um einen Tisch herum die Speisen waren auf den Seitentischen aufgestellt und Jeder nahm sich was ihm beliebte und verzehrte es stehend Alles schien in freudigster Aufregung zu seyn die Unterhaltung und das Gelächter waren allgemein und sehr lebhaft Mr Mason stand am Feuer sprach mit Obrist Dent und dessen Gemalin und schien ebenso aufgeräumt zu seyn wie alle Uebrigen Ich füllte ein Weinglas Miß Ingram warf mir einen finstern Blick zu sie fand es unbegreiflich daß ich so keck seyn konnte und kehrte ins Bibliothekzimmer zurück Mr Rochester 's ungewöhnliche Blässe war verschwunden und er sah wieder ruhig und gefaßt aus Er nahm mir das Glas aus der Hand ‘Auf Ihre Gesundheit dienstbarer Geist ’ sagte er schluckte den Inhalt mit einem Zug hinunter und stellte mir das Trinkgefäß wieder zurück ‘Was machen die Leute Jane ’ ‘Sie sprechen und lachen Sir.’ ‘Sehen sie nicht ernst und geheimnißvoll darein als hätten sie etwas Außergewöhnliches erfahren ’ ‘Ganz und gar nicht — sie sind voll Scherz und Munterkeit.’ ‘Und Mason ’ ‘Lacht so gut wie die Andern.’ ‘Wenn nun all das Volk in einem Haufen hereinkäme und mir ins Gesicht spuckte was würden Sie da thun Jane ’ ‘Die Leute zum Zimmer hinauschsaffen wenn ich es vermöchte.’ Er versuchte es zu lächeln ‘Doch wenn ich nun unter sie träte und sie sähen mich frostig an und flüsterten schadenfroh mit einander und verließen mich Eines um’s Andere Gingen Sie mit ihnen ’ ‘Ich glaube kaum Sir ich würde wohl lieber bei Ihnen bleiben.’ ‘Und mich trösten ’ ‘Wohl so gut ich es könnte.’ ‘Und wenn Sie die Welt mit ihrem Bannfluche belegte weil Sie mit mir hielten ’ ‘Ich würde mich jedenfalls um einen solchen Fluch nicht kümmern wenn er mir auch zu Ohren käme was ich indeß kaum glaube.’ Sie könnten also um meinetwillen den Tadel der Menschen ertragen ‘Ich vermöchte es um jedes Freundes willen der es verdiente daß ich ihm anhinge wie dies bei Ihnen gewiß der Fall ist.’ ‘Gehen Sie nun ins Speisezimmer zurück treten Sie ganz ruhig zu Mason und sagen Sie ihm leise ins Ohr Mr Rochester sey angelangt und wünsche ihn zu sprechen Führen Sie ihn dann hier herein und lassen Sie uns allein.’ ‘Wohl Sir.’ Ich that nach seinem Geheiß Die ganze Gesellschaft glotzte mich an als ich gerade mitten hindurchschritt Ich nahm Mr Mason bei Seite richtete ihm die Botschaft aus und führte ihn aus dem Zimmer Dann wies ich ihm die Bibliothek und begab mich auf meine Stube Sehr spät in der Nacht nachdem ich schon eine geraume Zeit im Bette lag hörte ich die Gäste in