ich finde daß ich mir keine zu großen Blößen gegeben will ich mich bemühen Alles zu vergessen doch es war auf keinen Fall recht so zu handeln.’ ‘Oh Sie waren sehr zurückhaltend sehr vorsichtig Sie haben musterhaft geantwortet.’ Ich dachte nach und fand am Ende daß es wirklich der Fall sey Das tröstete mich ich war in der That rom Anfange der Scene an sehr auf meiner Hut gewesen Ich vermuthete gleich irgend eine Maskerade dahinter Ich wußte daß sich Zigeunerinnen und Wahrsagerinnen nicht so ausdrückten wie dieses seynsollende alte Weib überdies hatte ich ihre verstellte Stimme ihre Bemühung sich das Gesicht zu ber ecken ganz gut bemerkt Aber ich hatte zuerst an Grace Poole gedacht an jenes wandelnde Räthsel jenes Geheimniß der Geheimnisse Mr Rochester hätte ich in dieser Verkleidung nie vermuthet.’ ‘Nun ’ sagte er ‘worüber sinnen Sie nach Was bedeutet dies ernste Lächeln ’ ‘Verwunderung und Selbstzufriedenheit Sir Sie erlauben mir wohl mich zu entfernen ’ ‘Nein bleiben Sie noch einen Augenblick und sagen Sie mir was die Leute im Besuchszimmer machen.’ ‘Sie sprechen über die Zigeunerin denk ich.’ ‘Setzen Sie sich — Lassen Sie mich hören was sie von mir sagten.’ ‘Es wäre besser Sir wenn ich nicht so lange hier bliebe es muß nahe um eilf Uhr seyn O wissen Sie schon Mr Rochester daß ein Fremder ankam während Sie fort waren ’ ‘Ein Fremder nein Wer mag das seyn Ich erwartete Niemanden Ist er wieder fort ’ ‘Nein er sagte er sey ein alter Bekannter und dürfe sich die Freiheit nehmen Ihre Rückkunft abzuwarten.’ ‘Der Teufel darf er 's Sagte er seinen Namen ’ ‘Er heißt Mason und kömmt aus Westindien von Spanish Town in Jamaica wie ich glaube.’ Mr Rochester stand neben mir er hatte meine Hand ergriffen als wollte er mich zu einem Sitze führen Während ich sprach drückte er sie kramphaft das Lächeln um seinen Mund verschwand der Athem stockte in seiner Brust Mason — Westindien ’ rief er in dem Tone einer Sprachmaschine ‘Mason Westindien ’ wiederholte er und zum dritten Male sprach er die beiden Worte aus während sein Gesicht immer blässer und blässer wurde Er schien fast das Bewußtseyn verloren zu haben ‘Sie sind unwohl Sir ’ frug ich ‘Jane mich hat ein schrecklicher Schlag getroffen ein schrecklicher Schlag hat mich getroffen Jane ’ stammelte er ‘Stützen Sie sich auf mich.’ ‘Jane Sie boten mir schon einmal Ihren Arm thun Sie es wieder.’ ‘Ja Sir ja Hier haben Sie ihn.’ Er setzte sich nieder und zog mich an seine Seite Meine Hand in der seinigen haltend streichelte er sie liebevoll indem er mich gleichzeitig mit verstörten und unheimlichen Blicken betrachtete ‘Meine kleine Freundin ’ sagte er ‘ich wollte ich wäre mit Ihnen allein auf einer menschenleeren Insel und Sorgen und Gefahren und schreckliche Erinnerungen wären fern von mir.’ ‘Kann ich Ihnen helfen Sir Gerne gäbe ich mein Leben für Sie hin.’ ‘Jane wenn mir Hilfe Noth thut will ich sie bei Ihnen suchen ich verspreche es Ihnen.’ ‘Tausend