ich werde stets nur der leisen Stimme folgen die mir die Entscheidungen meines Gewissens zuflüstert.’ ‘Gut gesprochen Stirne deine Aussage soll berücksichtigt werden Ich habe meinen Plan gemacht den ich für den rechten halte und darin den Anforderungen des Gewissens den Rathschlägen der Vernunft entsprochen Ich weiß es wie bald die Jugend vergehen und die Blüthe abfallen würde wäre im gebotenen Kelche der Glückseligkeit auch nur ein Tropfen Schande und nur der leiseste Vorgeschmack bitterer Reue und ich wünsche weder Opfer noch Schmerz noch Untergang Alles das ist nicht nach meinem Geschmacke Ich will erhalten nicht zerstören Dankbarkeit hervorrufen nicht blutige Thränen auspressen nur lächelnde Blicke Liebkosungen süße Worte mag ich ernten Wie herrlich wird das seyn Mir kömmt es vor als lebte ich in einem schönen Fieberwahne Wie sehr wünschte ich diesen Augenblick ins Unendliche zu verlängern doch ich wage es nicht Insofern beherrsche ich mich durch und durch Ich habe meine Rolle gespielt wie ich mir es innerlich zugeschworen bei einer Fortsetzung könnte mich meine Selbstbeherrschung verlassen Stehen Sie auf Miß Eyre verlassen Sie mich das Stück ist zu Ende.’ Wo war ich Schlief oder wachte ich Hatte ich geträumt Träumte ich noch Die Stimme des alten Weibes war verändert ihre Laute ihre Mienen und Bewegungen kamen mir so bekannt vor wie mein eigenes Gesicht im Spiegel wie die Sprache meiner eigenen Zunge Ich stand auf doch ohne mich zu entfernen Ich blickte um mich stierte das Feuer an und blickte von Neuem doch das Weib zog ihre Mütze und ihre Binde noch fester zusammen und hieß mich zum zweiten Male gehen Die Flamme beleuchtete ihre ausgestreckte Hand aus meiner Träumerei erwacht und voll Neugierde etwas Näheres zu entdecken faßte ich diese Hand ins Auge Es war nicht die fleischlose vertrocknete Knochenhand eines alten Weibes sondern ein rundes volles Glied mit wohlgebildeten feingeformten Fingern ein großer Siegelring glänzte am kleinen Finger und als ich mich nach vorne neigte und ihn ansah erkannte ich einen Edelstein den ich schon viele hundert Mal gesehen hatte Wieder musterte ich das Gesicht das nicht länger abgewandt war — die Mütze hing herunter die Binde war verschwunden und der Kopf frei ‘Nun Jane kennen Sie mich ’ frug eine wohlbekannte Stimme ‘Nehmen Sie nur den rothen Mantel ab und dann —‘ ‘Das Band ist verknüpft helfen Sie mir.’ ’Zerreißen Sie es.’ ‘So und nun fort mit dem erborgten Tand ’ Und Mr Rochester stand vor mir wie er leibte und lebte ‘Welch sonderbarer Einfall Sir ’ ‘Aber gut durchgeführt nicht wahr ’ ‘Mit den andern Damen wohl.’ ‘Mit Ihnen nicht ’ ‘Bei mir spielten Sie keine Zigeunerin.’ Was stellte ich dann vor Mich selbst ’ Auch nicht irgend eine unbegreifliche Person Kurz ich glaube Sie machten einen Versuch mich auszuforschen oder zum Besten zu haben Sie sprachen Unsinn um auch mich zu verleiten Unsinn zu schwatzen Das ist nicht edel von Ihnen Sir.’ ‘Sie vergeben mir doch Jane ’ ‘Ich kann es Ihnen nicht eher versprechen bis ich mir Alles überdacht habe Wenn