das mit Recht er besaß einen kräftigen markigen Baß in seinen Gesang wußte er seine ursprünglichen naturkräftigen Gefühle zu legen und damit den Weg durch's Ohr zum Herzen zu finden wo sie ein wunderbares Echo wach riefen Ich wartete bis der Nachhall des letzten Tones erstorben war und der Fluß der allgemeinen Unterredung der für eine Weile ins Stocken gerieth seinen natürlichen Fortlauf genommen hatte dann verließ ich den schützenden Winkel und trat zur Seitenthüre hinaus die zum Glücke nicht weit entfernt war Von dort führte ein schmaler Gang zur Vorhalle indem ich die letztere hindurch schritt bemerkte ich daß mein Schuhband los war ich hielt an um es zu binden und kniete zu diesem Behufe auf der Strohmatte an der Treppe nieder Ich hörte wie die Thüre des Speisesaales aufging ein Herr kam heraus mich plötzlich erhebend stand ich ihm mit dem Gesichte gegenüber es war Mr Rochester ‘Wie geht es Ihnen ’ frug er ‘Ich bin ganz wohl Sir.’ ‘Warum kamen Sie im Gesellschaftszimmer nicht auf mich zu um mit mir zu sprechen ’ Ich dachte ich hätte ein besseres Recht diese Frage an ihn zu richten aber ich wollte mir diese Freiheit nicht herausnehmen Ich erwiederte blos ‘Ich wollte Sie nicht stören da ich sah daß Sie in Anspruch genommen seyen.’ ‘Was haben Sie während meiner Abwesenheit gethan ’ ‘Nichts Besonderes ich unterrichtete Adelen wie gewöhnlich.’ ‘Und sind viel blässer geworden wie ich gleich beim ersten Anblick bemerkte Was ist 's mit Ihnen ’ ‘Gar nichts Sir.’ ‘Haben Sie sich etwa in jener Nacht wo Sie mich halb ersäuften erkältet ’ ‘Ganz und gar nicht.’ ‘Gehen Sie ins Gesellschaftszimmer zurück Sie verlassen uns zu zeitlich.’ ‘Ich bin müde Sir.’ Er sah mich einen Augenblick an ‘Und ein wenig trübe gestimmt ’ sagte er ‘Weswegen Sagen Sie an.’ ‘Es ist nichts — nichts Ich bin nicht trübe gestimmt.’ ‘Doch versichere ich Ihnen daß Sie es sind und zwar in einem solchen Grade daß Ihnen die Thränen fast in die Augen treten — und in der That da sind sie schon und eine Perle fiel eben von den Wimpern auf die Wange herab ‘Wenn ich Zeit hätte und nicht in tödtlicher Angst wäre irgend ein plaudernder naseweiser Diener möchte am Ende vorbeikommen Sie müßten mir beichten was das Alles zu bedeuten hat Nun gut für diesen Abend mag es dabei sein Bewenden haben wissen Sie jedoch daß ich es Ihnen zur Pflicht mache so lange meine Gäste hier sind jeden Abend im Besuchszimmer zu erscheinen es ist mein Wunsch den ich nicht zu übersehen bitte Jetzt gehen Sie und lassen Sie Adelen von Sophien abholen Gute Nacht meine’ — Er hielt inne biß sich in die Lippen und entfernte sich mit raschen Schritten Achtzehntes Capitel Welch fröhliche und geschäftige Tage waren das jetzt wie so ganz verschieden von den ersten drei Monaten der Stille Einförmigkeit und Einsamkeit die ich unter dem Dache von Thornfieldhall zugebracht hatte Alle trüben Gefühle alle traurigen Gedanken schienen nun das Haus verlassen zu haben