ihm sprang Pilot einher ihm zur Seite ritt eine Dame er und sie eröffneten den Bug Ihr purpurrothes Reitkleid fegte beinahe den Boden ihr Schleier flatterte in der Abendluft sich mit dessen durchsichtigen Wellen vermischend und durch sie hindurch scheinend erglänzten dichte rabenschwarze Locken Miß Ingram rief Mrs Fairfax und fort eilte sie hinunter auf ihren Posten zu kommen Die Cavalcade bog der Wendung des Fahrweges folgend rasch um die Ecke und ich verlor sie aus den Augen Adela stellte nun die Bitte hinunter gehen zu dürfen allein ich nahm sie auf meinen Schooß und machte ihr begreiflich daß sie nicht daran denken dürfe sich jetzt oder ein andermal vor den Damen zu zeigen außer man lasse sie ausdrücklich kommen Mr Rochester würde sonst böse werden u s w Sie vergoß wie natürlich einige Thränen als ich ihr jedoch ein ernstes Gesicht zu zeigen begann willigte sie endlich ein sie zu trocknen Nun wurde ein fröhlicher Tumult in der Halle hörbar die tiefen Stimmen der Herren wechselten mit den Silbertönen der Damen ab und sie alle beherrschend erscholl der klangreiche Baß des Besitzers von Thornfieldhall der seine schönen und edlen Gäste unter seinem Dache willkommen hieß Dann kamen leichte Schritte die Treppe herauf und in der Gallerie vernahm man ein Trippeln und Kichern ein Oeffnen und Zuschlagen von Thüren worauf dann für eine kleine Weile gänzliche Stille eintrat Sie kleiden sich um sagte Adela die aufmerksam horchend jeder Bewegung gefolgt war mit einem tiefen Seufzer Wenn Mama Besuch hatte fuhr sie fort konnte ich überall herumgehen im Salon und in den Stuben zuweilen sah ich den Kammermädchen zu wie sie die Damen frisirten und anzogen Wie hübsch war das und wie viel konnte ich da lernen Sind Sie nicht hungrig liebe Adela Ja wohl Mademoiselle seit fünf bis sechs Stunden haben wir ja nichts zu essen bekommen Nun gut während die Damen in ihren Schlafzimmern sind will ich es versuchen hinunterzugehen und etwas zu holen Und aus meinem Zufluchtsorte vorsichtig heraustretend suchte ich eine Hintertreppe auf die gerade zur Küche hinabführte Dort fand ich Alles in größter Aufregung Suppe und Fische waren im letzten Stadium ihrer Bereitung und die Köchin lag über ihren Schmelztiegeln in einer Körper und Geistesverfassung die fast eine Selbstverbrennung fürchten ließ Im Dienstbotenzimmer standen und saßen zwei Kutscher und drei Herren Kammerdiener am Feuer die Abigails waren wahrscheinlich oben bei ihren Gebieterinnen die neuaufgenommenen Dienstleute von Millcote liefen wie verrückt im ganzen Hause herum Mir einen Weg durch dieses Chaos bahnend erreichte ich endlich die Speisekammer wo ich ein kaltes Huhn eine Semmel einige Torten zwei Teller Messer und Gabeln in Besitz nahm und mit meiner Beute schleunigst den Rückzug antrat Ich hatte die Gallerie erreicht und wollte eben die Thüre der Hintertreppe absperren als mich ein vielfältiges Gesumme von Stimmen bei Zeiten in Kenntniß setzte daß die Damen ihre Stuben zu verlassen gedächten Ich konnte das Lehrzimmer nicht erreichen ohne bei ihren Thüren vorbei zu gehen und Gefahr zu laufen daß man mich mit meiner