Gesellschaft am Donnerstage Nachmittag um sechs Uhr zu Tische Während der Zwischenzeit hatte ich nicht Muße mir Gedanken zu machen und ich glaube ich war so munter und geschäftig wie alle Anderen Adela ausgenommen Nur von Zeit zu Zeit trübte ein unbekanntes Etwas meine Heiterkeit und drängte mich trotz aller Anstrengung in die Region der Zweifel der schlimmen Ahnungen und der traurigen Vermuthungen zurück Es geschah dies besonders dann wenn ich die Thür der Treppe zum dritten Stockwerke die in der letzten Zeit immer verschlossen blieb sich langsam öffnen und Grace Poole in weißer Haube weißer Schürze und weißem Halstuch herauskommen sah wenn ich sie über den Gang schleichen hörte die Schritte fast unhörbar gemacht durch ihre ausgetretenen Schlafschuhe wenn ich bemerkte wie sie in die unaufgeräumten Stuben guckte vielleicht dann und wann einem der Waschweiber über das Reinigen eines Rostes oder eines marmornen Caminsimses oder über das Wegbringen der Flecke von den Papiertapeten einige Worte sagte und dann weiter ging Einmal des Tages pflegte sie in die Küche zu kommen dort ihr Mittagsessen zu verzehren eine mäßig große Pfeife am Herde zu rauchen und dann mit ihrem Kruge Porterbier zu verschwinden den sie zu ihrem Privatvergnügen in ihren Schlupfwinkel hinauf trug Von den vierundzwanzig Stunden des Tages brachte sie nur diese eine unter den übrigen Dienstleuten zu die ganze übrige Zeit verlebte sie in einer niedrigen mit Eichenholz getäfelten Stube des zweiten Stockwerkes dort saß und nähte sie und lachte wohl auch unheimlich in sich hinein so einsam wie ein Gefangener in seinem Kerker Das Wunderbarste jedoch war daß mich allein ausgenommen keine Seele im ganzen Hause ihre sonderbare Lebensweise zu bemerken und sich darüber zu verwundern schien Niemand sprach über ihre Stellung und Beschäftigung im Haushalte Niemand bedauerte sie wegen ihrer Abgeschiedenheit und Einsamkeit Eines Tages hörte ich indessen zufällig ein Gespräch zwischen Leah und einem der Waschweiber dessen Gegenstand Grace Poole war Leah sagte Etwas was ich nicht vernahm worauf die Scheuerfrau bemerkte Sie bekömmt einen sehr guten Lohn glaub ich Und ob erwiederte Leah ich wollte der meine wäre eben so hoch nicht daß ich Ursache zu klagen hätte denn man ist in Thornfield nichts weniger als filzig allein mein Lohn beträgt kaum den fünften Theil desjenigen den Mrs Poole erhält und sie legt Geld bei Seite alle Vierteljahre geht sie in die Bank von Millcote Ich bin überzeugt sie hat sich genug erspart um unabhängig leben zu können wenn sie nur von hier fort wollte aber ich glaube sie ist an ihren Platz zu sehr gewöhnt und dann ist sie noch nicht vierzig Jahre alt und stark und fähig genug zu jeder Arbeit Es wäre für sie noch zu früh bas Geschäft aufzugeben Sie arbeitet gut denk ich sagte die Waschfrau Ah sie versteht ihre Sache wie Niemand erwiederte Leah in bedeutsamer Weise und ihren Platz könnte nicht leicht eine Andere ausfüllen nicht für all das Geld das sie bekömmt Das ist 's nicht war die Antwort Ich möchte nur wissen ob der Herr Die