hörten Sie irgend ein Geräusch So ist 's sagte ich meine Stimme dämpfend daß mich Leah die noch immer die Fenster putzte nicht hören konnte Anfangs dachte ich es wäre Pilot aber Pilot kann nicht lachen und ganz gewiß hörte ich ein Lachen und was für ein merkwürdiges Lachen Sie nahm einen neuen Faden wichste ihn sorgfältig fädelte ihre Nadel mit fester Hand ein und bemerkte dann mit vollkommenster Seelenruhe Es ist kaum glaublich daß der Herr gelacht hätte da er in so großer Gefahr war Miß Sie müssen geträumt haben Ich habe nicht geträumt sagte ich mit Wärme denn ihre eiserne Keckheit brachte mich auf Und wieder maß sie mich mit demselben prüfenden und unsicheren Blicke Sagten Sie es dem Herrn daß Sie lachen hörten fragte sie Ich hatte keine Gelegenheit ihn diesen Morgen zu sprechen Dachten Sie nicht daran Ihre Stubenthür zu öffnen und auf den Gang hinaus zu sehen fuhr sie fort Sie schien mich ausforschen und mir ohne daß ich es bemerkte Geständnisse entlocken zu wollen sofort kam mir der Gedanke sie möchte mir am Ende wenn sie bemerkte daß ich ihre Schuld vermuthete oder darum wüßte irgend einen bösen Streich spielen ich hielt es daher für rathsam auf meiner Hut zu seyn Im Gegentheile erwiederte ich ich riegelt mich ein Sie pflegen das also nicht jede Nacht zu thun bevor Sie zu Bette gehen Du Teufel dachte ich im Stillen Sie will meine Gewohnheiten wissen um ihren Plan darnach ein richten zu können Der Unwille siegte über die Klugheit und ich antwortete mit scharfer Betonung Bisher vergaß ich häufig den Riegel vorzuschieben ich hielt diese Vorsicht für unnöthig Ich dachte nicht daß in Thornfieldhall irgend eine Gefahr oder ein Anfall zu fürchten sey doch von nun an und ich hob diese Worte besonders hervor werde ich nicht ermangeln Alles sorgfältig zu verschließen ehe ich mich niederlege Daran werden Sie sehr wohl thun lautete ihre Antwort Die Nachbarschaft ist zwar sicher so viel ich weiß und nie seit ich im Hause bin hörte ich von irgend einem Raubanfalle wiewohl wie Jedermann weiß Hunderte von Pfunden nur allein an Silbergeschirr im Silberschranke liegen und Sie sehen selbst wie gering die Anzahl der Dienstleute für das große Haus ist eben weil sich unser Herr nie lange hier aufhielt und wenn er auch kömmt so braucht er als Junggeselle nur geringe Aufwartung Ich für meinen Theil denke man kann nie sicher genug gehen eine Thüre ist bald verschlossen und es ist jedenfalls besser man schiebt einen Riegel zwischen sich und mögliche Gefahren Viele Leute Miß verlassen sich ganz und gar auf die Vorsehung aber ich sage die Vorsehung enthebt uns der eigenen Vorsicht nicht wiewohl sie dieselbe oft zum Segen und Gedeihen wendet wenn man sie mit Klugheit braucht Sie schloß diese für sie ungewöhnlich lange mit der Demuth einer Quäkerin vorgebrachte Rede Wie vom Donner gerührt stand ich vor ihr sprachlos über diese mir wunderbar scheinende Selbstbeherrschung und unergründliche Verstellung als die Köchin eintrat Mrs Poole begann sie