des Himmels daß er noch Geistesgegenwart genug hatte an den Wasserkrug zu denken Es ist merkwürdig daß er Niemanden weckte Wir wollen hoffen daß er sich im Bibliothekzimmer auf dem Sopha nicht erkältet hat Dem vielen Gerede machte eine gebieterische Stimme ein Ende die zur Ruhe und Ordnung mahnte und als ich mich zum Mittagsessen hinunter begebend bei der Stube vorüberkam sah ich durch die offene Thür daß Alles wieder hergerichtet war bis auf die Bettvorhänge die noch fehlten Leah stand im Fenster und wusch die Scheiben welche der Rauch ganz geschwärzt hatte Ich wollte sie anreden um zu erfahren was für ein Bericht über das nächtliche Ereigniß im Hause die Runde machte Doch als ich vorwärts trat bemerkte ich eine zweite Person in der Stube ein Frauenzimmer das in einem Armstuhle an der Bettstelle saß und Ringe an die neuen Vorhänge nähte Es war Niemand Anderer als Grace Poole Da saß sie ernst und schweigsam wie gewöhnlich in ihrem braunstoffenen Kleide der gewürfelten Schürze mit dem weißen Taschentuche und der weißen Haube Sie war in ihre Arbeit vertieft die ihren ganzen Gedankenkreis in Anspruch zu nehmen schien ihre rauhe Stirne ihre alltäglichen Gesichtszüge zeigten nichts von der Blässe und Verzweiflung die man im Gesichtsausdrucke eines Weibes er wartet hätte das einen Mord beabsichtigt dessen erkorenes Opfer ihr die Nacht zuvor in die Kammer gefolgt war und sie dort des versuchten Verbrechens beschuldigt hatte Ich war erstaunt verwirrt Sie blickte auf während ich sie ansah kein Zucken kein Wechseln der Farbe verrieth Aufregung Schuldbewußtseyn und die Furcht vor Entdeckung Sie sagte ihr Guten Morgen Miß in ihrer gewöhnlichen kurzen und phlegmatischen Manier nahm einen neuen Ring und ein neues Stück Band und fuhr fort zu nähen Ich will sie doch einmal auf die Probe stellen dachte ich eine so gänzliche Verstocktheit übersteigt ja alle Begriffe Guten Morgen Grace sagte ich Was hat 's denn gegeben ich glaubte das Gesinde vor einer Weile über Etwas reden zu hören Der Herr hatte in der Nacht im Bette gelesen darüber schlief er ein ließ die Kerze brennen und die Vorhänge fingen Feuer Glücklicherweise erwachte er bevor sich die Bettücher und das Holzwerk entzündeten und es gelang ihm die Flamme mit dem Wasser aus dem Kruge zu löschen Eine wunderliche Geschichte sagte ich leise und sie dann fest anblickend fuhr ich fort Hat Mr Rochester Niemanden geweckt hat ihn Niemand gehen hören Wieder sah sie empor und diesmal glaubte ich das Bewußtseyn der Schuld in ihren Augen zu lesen Sie schien mich sorgsam zu prüfen dann antwortete sie Die Dienstleute schlafen so weit entfernt wie Sie wissen sie konnten es nicht gut hören Mrs Fairfax's Stube und die Ihrige liegen am nächsten Doch Mrs Fairfax sagt sie habe nichts gehört wenn die Leute einmal älter werden pflegen sie sehr fest zu schlafen Sie hielt inne und versetzte dann mit einer Art angenommener Gleichgültigkeit doch in einem ausdrucksvollen und bezeichnenden Tone Doch Sie sind jung Miß und haben wie ich glaube einen leisen Schlaf vielleicht