Gemüthe ich es zu thun habe ich weiß daß es keiner bösen Eindrücke fähig zu keiner Ansteckung geneigt daß es ein besonderes Gemüth einzig in seiner Art ist Glücklicherweise habe ich nicht die Absicht ihm Schaden zuzufügen doch wenn ich es auch wollte der vergiftete Pfeil würde wirkungslos abprallen Je mehr wir mit einander umgehen desto besser denn während ich Sie nicht verderben kann steht es in Ihrer Macht mein Herz aufzufrischen Nach dieser Abschweifung nahm er den Faden seiner Erzählung wieder auf Ich blieb am Balcone stehen Jedenfalls gehen sie ins Boudoir dachte ich ich will mich in den Hinterhalt legen Und meine Hand durchs offene Fenster langend zog ich den Vorhang vor bis auf eine kleine Oeffnung durch welche ich hindurch blicken konnte dann schloß ich den Fensterflügel doch so daß ich das Geflüster der Liebenden hören konnte und stahl mich zu meinem Sitze zurück Wie ich es vorausgesehen trat das Pärchen ein und sofort näherte ich mein Auge der Oeffnung Celinens Kammermädchen kam hinterher zündete eine Lampe an stellte sie auf den Tisch und verschwand Ich konnte nun Alle deutlich sehen Beide legten den Mantel ab und da erblick ich die Varens glänzend in Seide und Edelsteinen meinen Geschenken natürlich und an ihrer Seite eine Mann in Uniform einen jungen Vicomte einen hirnlosen Wüstling den ich zuweilen in Gesellschaften traf und nicht einmal hassen konnte weil ich ihn gar so sehr verachtete Als ich ihn erkannte war es mit den Schlangen bissen der Eifersucht augenblicklich vorbei denn meine Lieb zu Celinen sank sofort unter Null herab Ein Weib das mich um eines solchen Rivalen willen hintergehen konnte nur Verachtung konnte sie treffen mehr noch vielleicht mich stand nicht dafür daß ich mich ihretwegen gekränkt hätte da ich dumm genug gewesen war mich von ihr bei der Nase herumführen zu lassen Sie begannen zu sprechen ihre Unterredung gab mir vollends meinen Gleichmuth wieder in ihrer Frivolität Gemeinheit Herz und Geistlosigkeit war sie eher geeignet den Zuhörer anzuekeln als in Wuth zu bringen Meine Karte lag am Tische und lenkte das Gespräch natürlich auf meine Person Keines von Beiden besaß Muth oder Witz genug mich tüchtig zu verarbeiten statt dessen überhäuften sie mich mit so gemeinen Schimpfwörtern wie sie es nur in ihrer kleinlichen Denkungsweise im Stande waren besonders that sich Celine hervor die in außerordentlich gute Laune kam als sie die Unregelmäßigkeiten meines Aeußern oder wie sie sich ausdrückte meine körperlichen Gebrechen berührte Nun war es einer ihrer besonderen Kunstgriffe gewesen über meine beaute male in Extase zu gerathen worin sie ganz und gar von Ihnen abwich die Sie mir bei unserer zweiten Unterredung gerade heraus sagten Sie hielten mich nicht für schön Der schneidende Contrast fiel mir auf und Hier kam Adela abermals herbei gelaufen Monsieur John läßt sagen daß Ihr Verwalter gekommen ist und Sie zu sprechen wünscht Ah wenn das ist muß ich mich kurz fassen Also ich öffnete die Glasthüre trat auf das Paar zu kündigte Celinen meine Protection auf ersuchte sie das Hotel