ihn so fest zu halten daß er nicht vorwärts konnte Wir gingen gerade die Allee hinauf als er so stehen blieb das Herrenhaus lag vor uns Seine Augen zu den Binnen erhebend ließ er über sie einen so leidenschaftlichen Blick hingleiten wie ich noch keinen weder vorher noch nachher gesehen Schmerz Scham Zorn Ungeduld Ekel Abscheu schienen in diesem Momente in den großen Augensternen zu wetteifern die sich unter den rabenschwarzen Augenbrauen gewaltig ausdehnten Heftig war der Kampf um die Oberherrschaft doch ein anderes Gefühl stieg empor und triumphirte ein Gefühl der Hartherzigkeit des Eigenwillens der Entschlossenheit das seine Leidenschaft dämpfte und seinen Gesichtszügen einen cynischen versteinerten Ausdruck verlieh er fuhr fort In diesem Augenblicke eines vorübergehenden Stillschweigens habe ich es mit meinem Geschicke zu tun Dort stand es an jenem Birkenstamme wie eines jener Hexenweiber die Macbeth auf der Haide von Foores erschienen Dir gefällt Thornfield sagte es und hob den Finger empor und schrieb als ein Memento längs der Fronte des Gebäudes zwischen die obere und die untere Fensterreihe die Worte Finde Gefallen daran wenn Du kannst finde Gefallen daran wenn Du es wagst Ich will es sagte ich Ich wage es und setzte er mürrisch hinzu ich werde Wort halten ich will die Hindernisse meiner Glückseligkeit meiner Besserung aus dem Weges räumen Ich will ein anderer Mensch werden als ich es war als ich noch bin gleichwie Hiobs Leviathan den Speer den Pfeil und den Brustharnisch zerbrach werde ich Hindernisse die Andern stark wie Eisen und Messing erscheinen nicht höher denn Stroh und faules Holz achten Da kam gerade Adela mit ihrem Federballe herbei gesprungen Fort rief er mit barscher Stimme bleibe in der Ferne Kind oder gehe hinein zu Sophien Ich versuchte es das darauf folgende Stillschweigen zu unterbrechen indem ich ihm seine plötzlich abgebrochene Erzählung ins Gerächtniß zurück rief Verließen Sie den Balcon frug ich als Mademoiselle Varens ins Haus trat Fast erwartete ich ein hartes Wort auf diese etwas unzeitige Frage zu vernehmen doch im Gegentheil aus seinem düstern Hinbrüten erwachend sah er mich an und der finstere Ausdruck seines Gesichtes schien zu verschwinden Ach ich hatte ganz auf Celinen vergessen Wohl um wieder darauf zurück zu kommen als ich meine Holde in Begleitung eines Cavaliers zurückkommen sah glaubte ich ein Zischen zu vernehmen und die grüne Schlange der Eifersucht ringelte sich vom mondhellen Balcone los glitt mir unter die Weste und hatte sich in zwei Minuten auch in mein Herz hinein gefressen Sonderbar rief er neuerdings vom Gegenstande der Erzählung abspringend sonderbar daß ich eine junge Dame wie Sie zu meiner Vertrauten mache noch sonderbarer daß Sie einem Manne ganz ruhig zuhören der Ihnen einem wohlerzogenen unerfahrnen Mädchen seine Liebschaften mit Operntänzerinnen zum Besten gibt als wären es die gewöhnlichsten Geschichten von der Welt Doch der letztere Umstand erklärt den ersteren wie ich schon einmal bemerkte Sie mit Ihrem unerschütterlichen Ernst Ihrem gesetzten Wesen Ihrer Schweigsamkeit sind wie geschaffen die Mittheilung von Geheimnissen in sich aufzunehmen Uebrigens weiß ich zu gut mit welchem