will sie nicht bemänteln ich versichere Sie Gott sey es geklagt ich habe nicht Ursache meinen Nächsten mit Strenge zu richten ich selbst habe eine Vergangenheit eine Reihe von Handlungen die Färbung eines Lebens in meiner eigenen Brust zu betrachten und wohl würden meine Spöttereien meine Ausstellungen von meiner Umgebung auf mich selbst zurückprallen Mit einundzwanzig Jahren betrat ich oder wurde vielmehr auf einen falschen Weg geworfen wie andere Sünder schiebe ich gerne die halbe Schuld dem Unglücke und traurigen Verhältnissen in die Schuhe und konnte von der Zeit nicht wieder den rechten Pfad finden es hätte aber auch anders kommen ich hätte eben so gut wie Sie klüger wenigstens eben so rein seyn können Ich beneide Sie um Ihre Seelenruhe Ihr reines Gewissen Ihre unbefleckte Erinnerung Junges Mädchen ein Bewußtseyn ohne Makel ohne Flecken muß ein unerschöpflicher Quell der reinsten Genüsse seyn nicht wahr Wie war Ihr Bewußtseyn beschaffen als Sie achtzehn Jahre zählten Ganz in der Ordnung rein und gesund noch hatte es kein Zufluß von faulem Wasser in eine stinkende Pfütze verwandelt Ich war Ihnen ganz gleich vollkommen gleich Die Natur wollte aus mir im Ganzen einen braven Mann machen einen von der bessern Sorte und wie Sie sehen ist es ihr nicht gelungen Sie wollten eben sagen es käme Ihnen nicht so vor wenigstens schmeichle ich mir etwas dergleichen in Ihren Augen gelesen zu haben und ich verstehe mich sehr gut auf die Augensprache Nun denn so nehmen Sie mein Wort zum Pfande ich bin kein Schurke das dürfen Sie nicht denken mir keine so hohe Stellung in der Niederträchtigkeit zumuthen mehr in Folge eines unglücklichen Zusammentreffens von Umständen als eines natürlichen Hanges bin ich ein ganz gewöhnlicher Alltagssünden der all die armseligen kleinlichen Laster durchgemacht hat mit denen die Reichen und Gottlosen ihr Leben auszufüllen suchen Wundern Sie sich darüber daß ich Ihnen dieses Geständniß mache So wissen Sie denn daß Sie im weiteren Verlaufe Ihres Lebens noch oft zur unwillkürlichen Vertrauten der Geheimnisse Ihrer Bekannten erkoren werden die Leute werden es so gut wie ich instinctartig herausfinden daß Sie mehr dazu passen zuzuhören wie Andere von sich sprechen als Ihre eigene Person zum Gegenstande Ihres Gespräches zu machen sie werden fühlen daß Sie ihre Bekenntnisse mit keiner übelwollenden Verachtung ihrer Unbedachtsamkeit aufnehmen vielmehr mit der Ihnen angebornen Gutherzigkeit theilnahmvoll anhören die um so tröstender und ermuthigender ist als sie sich in keinen lästigen Aeußerungen kund gibt Woher wissen woher vermuthen Sie dies Alles Sir Ich weiß es ganz bestimmt und eben darum gehe ich so fessellos zu Werke als vertraute ich meine Gedanken einem Tagebuche an Sie werden mir erwiedern ich hätte mich der Verhältnisse bemeistern sollen das hätte ich thun sollen wirklich das hätte ich thun sollen allein Sie sehen es ist nun einmal nicht geschehen Als mich des Schicksals Härte traf besaß ich nicht Klugheit genug kaltblütig z bleiben ich verzweifelte und artete dann aus Wenn mich nun irgend ein verächtlicher Dummkopf durch seine armselige Liederlichkeit anekelt kann ich mir durchaus nicht