Erstes Capitel Es war an jenem Tag rein unmöglich einen Spazirgang zu machen Wir waren in der That des Morgens eine Stunde lang in dem entblätterten Gesträuch herumgegangen aber nach Tische Mrs Reed pflegte sehr zeitlich zu Mittag zu essen wenn sie keine Gäste hatte brachte der kalte Winterwind so düstere Wolken einen so durchdringenden Regen mit sich daß von einem weiteren Spazirengehen im Freien nicht mehr die Rede seyn konnte Ich war froh denn ich war nie eine Freundin von weiten Spazirgängen am wenigsten an kalten Nachmittagen Es war mir immer schrecklich zu Muthe wenn ich im düstern Zwielicht nach Hause kam die Finger und Zehen starr vor Frost das Herz trübe und schwer von Bessie 's des Kindermädchens unaufhörlichen Gezänken gedemüthigt durch das Bewußtseyn wie sehr ich in physischer Beziehung Elisen John und Georginen Reed nachstand Die erwähnten Kinder Elisa John und Georgine waren in diesem Augenblicke um ihre Mama im Besuchszimmer versammelt sie lehnte im Sopha in der Caminecke und sah im Kreise ihrer Lieblinge welche während dieser Zeit weder zankten noch schrieen vollkommen heiter und glücklich aus Meine eigene kleine Person durfte sich dieser Gruppe nicht anschließen Mama sagte es thäte ihr sehr leid mich in der Entfernung halten zu müssen aber sie könne nicht anders bis sie sich durch Bessie 's Aussagen und durch eigene Anschauung überzeugt hätte daß ich den reinsten Willen habe ein geselligeres und kindlicheres anmuthigeres leichteres freieres und natürlicheres Betragen anzunehmen bis dahin müsse sie mich wirklich von dem Mitgenusse solcher Vortheile ausschließen welche nur braven und darum auch zufriedenen und glücklichen Kindern gebührten Was sagt denn Bessie daß ich verbrochen habe fragte ich Jane ich kann das Forschen und Fragen nicht leiden Uebrigens schickt es sich für ein kleines Mädchen gar nicht sich älteren Personen so entgegen zu stellen Setze Dich irgendwo nieder und sey so lange still bis Du wieder artiger sprechen willst Ein kleines Frühstückzimmer stieß an das Besuchzimmer dort hinein schlüpfte ich Es enthielt einen Bücherschrank ich bemächtigte mich sofort eines Buches natürlich eines Bilderbuches Darauf begab ich mich in die Fensterbrüstung kreuzte die Füße nach türkischer Manier übereinander und nachdem ich die rothen Moirevorhänge zugezogen hatte war ich on beiden Seiten abgeschlossen Rechts zeigten sich mir die malerischen Falten der scharlachrothen Draperie links die hellen durchsichtigen Glasscheiben die mich vor dem kühlen Novembertage schützten ohne mir die Aussicht auf die frostige Außenwelt zu benehmen Von Zeit zu Seit während ich die Blätter des Buches umschlug stellte ich Betrachtungen über den Anblick dieses Wintergartens an In der Ferne bot derselbe ein fahles Weiß von Nebel und Wolken in der Nähe eine Scenerie von nassem Grasgrund und sturmgepeitschtem Gesträuch ein immerwährender Regenschauer floh vor dem scharfen Athemzuge der kalten Windsbraut über die Fläche hin Wieder blickte ich in mein Buch Bewick 's Naturgeschichte der Vögel Großbritanniens das Gedruckte interessirte mich im Allgemeinen sehr wenig indessen konnte ich so sehr ich auch Kind war einige Seiten der Einleitung nicht ganz unbeachtet überschlagen Sie handelten von den Aufenthaltsorten der Seevögel