als der Morgen graute trat ich nach einer schlaflosen Nacht auf den Korridor Leben Sie wohl gute Frau Fairfax flüsterte ich als ich an ihrem Zimmer vorüberkam Lebe wohl liebe Adele ’ sprach ich an der Tür des Kinderzimmers Und nun schlich ich ganz leise und behutsam denn ich kam an seinem Zimmer vorbei Wider Willen hielt ich an und lauschte Ich hörte ihn auf und niedergehen auf und nieder Auch er hatte keine Ruhe gefunden Ich brauchte nur die Tür zu öffnen ich brauchte nur zu sagen Ich bleibe bei Ihnen bis an das Ende Ihres Lebens und ich würde dadurch das fühlte ich mich selbst überglücklich machen Doch ich berührte die Türklinke nicht und schlich weiter In der Küche fand ich den Schlüssel zu einer Seitentür des Hauses und der Parkmauer Nach wenigen Minuten schon lag Thornfield hinter mir Ich wagte keinen Blick um mich her zu tun ich schritt aufs Geratewohl fürbaß Und wie ich nicht nach außen blickte so verschloß ich mich auch jedem Gedanken an die Zukunft Ich hatte das Gefühl eines Menschen der nach einer Sintflut über sein verwüstetes Land wandert und nicht weiß wo er wieder eine Wohnstätte finden solle Ich weiß nicht wie lange ich so dahinschritt ohne Ziel ohne Bewußtsein Das Rollen von Rädern erweckte mich aus meiner Betäubung Eine Postkutsche fuhr von hinten an mir vorbei Ich rief den Kutscher an und fragte wohin er fahre Er nannte mir einen weit entfernten Ort Die Fahrt sollte dreißig Schillinge kosten Ich antwortete ihm ich hätte nur zwanzig und er meinte zur Not könne er mich auch dafür mitnehmen Ich stieg ein die Tür fiel zu der Wagen rollte fort O möge kein Mensch wieder fühlen was ich in diesen Stunden empfand D mögen keines Menschen Augen je wieder so sengende blutige Tränen vergießen wie sie jetzt meinen Augen entquollen Kapitel In der Irre Zwei Tage waren verflossen Die Postkutsche hatte mich an einem Orte der Whitecroß hieß abgesetzt Für zwanzig Schillinge konnte er mich nicht weiter mitnehmen und ich stand nun ohne einen Pfennig da Der Wagen war schon längst wieder fort und ich war ganz allein Nun erst fiel mir ein daß ich mein Paket im Wagen hatte liegen lassen So war ich denn nun von allen Mitteln entblößt Whitecroß war keine Stadt nicht einmal ein Flecken Es war nur ein steinerner Pfeiler am Kreuzpunkt von vier Wegen aufgestellt Die nächste Stadt die an diesem Wegweiser angegeben war lag noch zehn die weiteste noch zwanzig Meilen entfernt Die Namen dieser Städte aber waren mir bekannt so daß ich nun wenigstens erfuhr in welcher Gegend ich mich befand Zu beiden Seiten der Landstraße sah ich weite Torfmoore Das Heidekraut stand dicht und üppig bis an den Wegesrand heran Auf der Chaussee war weit und breit kein Mensch zu sehen aber mich verlangte auch nicht nach Menschen Mir war als sei jedes Band das mich mit ihnen verknüpfte zerrissen Ich hatte nichts weiter als unser aller Mutter die Natur Bei ihr wollte