erfuhr ich daß ihre Mutter im Irrenhause lebte daß ein Bruder von ihr ebenfalls verrückt war und daß der ältere den hast du ja hier kennen gelernt auch langsam dem Schicksal geistiger Umnachtung entgegenginge Nach kurzer Zeit erkannte ich nun was ich an meiner jungen Frau hatte sie kehrte ohne Scheu ihren gemeinen häßlichen Charakter hervor Sie war ganz unfähig sich irgendwelchen höheren Dingen zuzuwenden Ich mußte einsehen daß mir an der Seite dieser Person nicht ein einziger Abend ja nicht einmal eine Stunde der Ruhe und des Behagens beschert sein würde Nach kurzer Zeit ergab sie sich dem Trunke und damit nahm alles ein rasches furchtbares Ende Die ersten Zeichen daß die Krankheit ihrer Mutter der Wahnsinn auch bei ihr ausbräche machten sich nun bald in erschreckender Weise bemerkbar Das Leiden nahm rasch überhand Ich stand am Rande der Verzweiflung und wollte mir das Leben nehmen doch ich rang mich durch diesen furchtbaren Schmerz empor und wurde mit mir selbst darüber einig daß diese Ehe vor Gott und den Menschen keine Gültigkeit haben könne Ich beschloß nach Europa zurückzukehren wo niemand etwas von meiner Verheiratung wußte Inzwischen waren kurz hintereinander mein Vater und mein Bruder gestorben und ich war in den Besitz des ganzen Vermögens meiner Familie gelangt Vater und Bruder hatten sich im Bewußtsein ihrer Niederträchtigkeit wohl gehütet etwas von meiner Frau zu erzählen In Europa also konnte ich nach wie vor als unverheiratet gelten und ich kam nun auf den Gedanken mein Weib in einem meiner Schlösser von aller Welt abzusperren ihr eine treue Wächterin zu geben und dann selbst Ausschau nach einer andern Gattin zu halten an deren Seite ich trotz allem noch glücklich werden könnte So schloß ich sie in Thornfield-Hall ein und mietete Grace Poole zum Cerberus dieser Hölle Grace versieht ihr Amt im allgemeinen sehr gut und sehr gewissenhaft aber sie trinkt gern und wenn sie über ihrem Porterkrug einschläft macht sich die Tobsüchtige manchmal doch noch die Gelegenheit zumute und entschlüpft ihr So damals als sie mein Bett in Brand steckte und dann in jener Nacht wo sie deinen Schleier zerriß O was hätte da geschehen können Wenn ich daran denke wie sie mich heute morgen bei der Gurgel packte dann überläuft mich ein Schauer bei dem Gedanken daß diese Teufelin in der Nacht am Nestchen meines zarten unschuldigen Lieblings meiner sanften Taube gewesen ist Nun Johanna durchstreifte ich ganz Europa weilte in Italien in Deutschland in Frankreich besuchte alle Bäder und vornehmen Städte und hielt überall Umschau nach einer Frau mit der ich glücklich werden könnte und fand keine Aber Sie durften doch gar nicht heiraten Herr Rochester aIch war fest überzeugt daß ich es dürfe und müsse Ich wollte auch ursprünglich keine Täuschung begehen wie ich nun mit dir getan Es war meine Absicht der Auserwählten alles offen zu bekennen weil es mir als selbstverständlich erschien daß mein Wunsch eine andere glückliche Ehe zu schließen für berechtigt gehalten würde Aber als ich dann jahraus jahrein kein Weib fand das meinen