heute Sie ist bissig aber frei von Tobsucht antwortete Grace Poole ruhig Im nächsten Moment erklang ein wilder Schrei der diese Worte Lügen zu strafen schien Das tierische Weib das zuerst auf allen Vieren herumgekrochen war erhob sich und stand groß und gewaltig vor uns O Herr sie hat Sie gesehen Gehen Sie fort rief Grace Poole Es war schon zu spät Die menschliche Hyäne stürzte mit einem furchtbaren Geheul auf Herrn Rochester los packte ihn bei der Kehle und fletschte die Zähne gegen sein Gesicht Ich trat entsetzt zurück in dieser Wahnsinnigen hatte ich die geheimnisvolle Fremde erkannt die in der vorletzten Nacht meinen Schleier zerrissen hatte Herr Rochester rang mit ihr Sie war sehr stark und außerdem korpulent und schwer Mit einem wuchtigen Schlage hätte er sie zu Boden werfen können aber er wollte nicht schlagen er wollte nur mit ihr kämpfen Endlich hatte er sie niedergezwungen Grace Poole warf ihm einen Strick zu und er fesselte sie Dabei stieß die Irre ein gräßliches Geschrei aus Herr Rochester wandte sich an die Zuschauer und sagte mit einem bittern Lächeln Das ist mein Weib und das hier fügte er hinzu und legte die Hand auf meine Schulter sollte mein Weib sein Betrachten Sie den Unterschied meine Herren und beglückwünschen Sie mich dazu daß es mir fehlgeschlagen Und du Priester des Evangeliums verurteile mich wenn du kannst Du Mann des Gesetzes tue desgleichen Aber vergeßt die Worte nicht Richtet nicht auf daß ihr nicht gerichtet werdet Und nun fort Ich muß meinen Schatz hier erst wieder einschließen Wir gingen alle Auf der Treppe wandte der Rechtsanwalt sich an mich Sie trifft dabei kein Tadel Fräulein sagte er Ihr Onkel wird sich freuen wenn er das hört sobald Herr Mason wieder in Madeira ist Mein Onkel in Madeira stieß ich hervor Was hat das hier mit ihm zu schaffen Herr Mason kennt ihn antwortete der Advokat Ihr Onkel ist eine Zeitlang ehe er sich selbständig machte der Buchhalter in der Madeira-Filiale der Firma Mason gewesen Als Ihr Onkel von Ihnen jenen Brief erhielt in welchem Sie ihm von Ihrer bevorstehenden Verheiratung mit Herrn Rochester schrieben befand sich Herr Mason gerade auf Madeira um dort Genesung zu suchen Er besuchte Ihren Oheim da sie ja alte Bekannte sind Im Laufe des Gesprächs erfuhr er nun die ganze Sache Ihr Onkel wie ich Ihnen leider mitteilen muß ist sehr krank Er hat die Schwindsucht und ich glaube nicht daß er je wieder gesund werden wird Er konnte deshalb nichts tun um Sie zu warnen aber er ersuchte Herrn Mason hierher zu reisen und diese unrechtmäßige und ungültige Heirat zu verhindern Wenn ich nicht überzeugt wäre daß Sie Ihren Onkel nicht mehr lebend antreffen werden so würde ich Ihnen raten gleich mit Herrn Mason nach Madeira zu reisen wie die Dinge aber liegen ist es wohl besser Sie bleiben hier und warten bis Sie etwas von Herrn Eyre hören Er ging mit Herrn Mason fort Ich begab mich auf mein Zimmer und schloß mich