sich an Mason und fragte Ist Ihnen bekannt ob die Ehefrau dieses Herrn noch am Leben ist Sie lebt in Thornfield-Hall antwortete Mason Im April noch habe ich sie gesehen Ich bin ihr Bruder Das ist nicht möglich sagte der Geistliche Ich wohne seit langer Zeit schon hier und habe nie etwas von einer Frau Rochester auf Thornfield-Hall gehört Nein wahrlich nicht rief Rochester mit finsterm Lächeln Denn ich habe Sorge getragen daß kein Mensch etwas von ihr erfahren solle Zehn Minuten bangen Schweigens verstrichen dann raffte Rochester sich gewaltsam auf und rief mit einer Stimme die wie Donner rollte Genug Nun soll alles heraus wie die Kugel aus der Kanone Pastor klappen Sie Ihr Buch zu Heute findet keine Trauung mehr statt Das Schicksal hat mich überlistet die Vorsehung gebietet mir Einhalt Mein Plan ist gescheitert Was dieser Advokat und sein Klient sagen ist wahr ich bin verheiratet und das Weib mit dem ich verheiratet bin lebt Sie heißt Bertha Mason und ist die Schwester des Hasenfußes der dort steht und an allen Gliedern zittert Pastor Rechtsanwalt ich lade Sie ein sich meine Gattin anzusehen Kommen Sie mit mir und betrachten Sie nur auf einen Augenblick die Schutzbefohlene der Grace Poole meine Gattin Sie sollen mit eigenen Augen sehen wie man mich betrogen hat als man mich dazu verleitete dieses Geschöpf zu heiraten Und dann beurteilen Sie ob es unmenschlich von mir war daß ich m.ich für berechtigt hielt eine solche Ehe als nicht bestehend anzusehen Pastor dieses Mädchen wußte ebensowenig wie Sie um dieses widerliche Geheimnis Sie glaubte es sei alles in Ordnung Sie hatte keine Ahnung davon daß sie eine Scheinehe mit einem elenden Betrüger eingehen sollte der schon mit einem wahnsinnigen vertierten Weibe verheiratet ist Folgen Sie mir alle alle alle Noch immer hielt er mich mit eiserner Faust fest und stürmte zur Kirche hinaus Fahr zurück in den Stall John sprach er zum Kutscher Wir brauchen heute keinen Brautwagen Als wir in Thornfield-Hall ankamen traten uns Frau Fairfax Lea und Sophie entgegen um uns zu beglückwünschen Hinweg mit euch schrie ihr Gebieter Gehe jeder an seine Arbeit Wer braucht Glückwünsche Ich nicht Sie kommen um fünfzehn Jahre zu spät Und noch immer meine Hand umklammernd eilte er die Treppen hinauf bis ins dritte Stockwerk und führte uns in jenes Zimmer mit den Gobelins wo ich an der Seite des verwundeten Herrn Mason gewacht hatte Er hob die Wandteppiche auf und enthüllte jene geheime Tür die ich schon einmal gesehen hatte Er schloß In einem fensterlosen Zimmer brannte ein helles Feuer und eine Lampe hing von der Decke herab Grace Poole stand am Kamin offenbar beschäftigt in einem Tiegel etwas zu kochen Am andern Ende des Zimmers in tiefem Schatten lief eine Frauengestalt unaufhörlich hin und her wie ein gefangenes Tier im Käfig Gleich einem Tier knurrte und heulte sie auch aber sie trug menschliche Kleider und menschliches Haar hing ihr um Gesicht und Schultern Guten Morgen Frau Poole rief Herr Rochester Was macht Ihre Schutzbefohlene