und sieht was du mit mir machst und mein Vater und meine Mutter sehen es auch Alle sehen es daß du mich den ganzen Tag einsperrst und es am liebsten sähest ich wäre tot Frau Reed faßte sich rasch von ihrem Schreck schüttelte mich gab mir ein paar derbe Ohrfeigen und ging fort ohne ein Wort zu sagen Dafür kam Bessie und hielt mir eine stundenlange Gardinenpredigt in welcher sie mir bewies daß ich das schändlichste pflichtvergessenste Ding sei das es je gegeben Halb glaubte ich das selbst denn ich fühlte nur zu wohl daß in diesem Augenblick nur böse Regungen meine Brust erfüllten Weihnachten und Neujahr wurden in der üblichen Weise gefeiert Geschenke wurden nach allen Seiten ausgeteilt Ich allein war von jeder Feier und von allen Gesellschaften ausgeschlossen Doch das stimmte mich nicht traurig denn die Herren und Damen die mit Frau Reed verkehrten standen auf gleicher Stufe mit meinen Peinigern Wenn wenigstens Bessie bei mir geblieben wäre Aber wenn sie Elisa und Georgina hübsch herausgeputzt hatte dann ging sie in die Küche wo sie mehr von dem Trubel der Festlichkeit hörte und sah als hier oben bei mir und sie nahm meistens auch noch die Lampe mit Dann saß ich am verglimmenden Feuer und spähte von Zeit zu Zeit ängstlich durch den finstern Raum um mich zu vergewissern ob nicht inzwischen wieder ein Gespenst hereingeschlichen sei Und wenn das Feuer im Erlöschen war kleidete ich mich rasch aus und suchte im Bett Schutz vor der Kälte und der Dunkelheit Meine Puppe preßte ich fest an mich Denn jedes menschliche Wesen muß etwas liebhaben und da mir jeder andere Gegenstand fehlte wendete ich alle Zärtlichkeit meines Innern diesem häßlichen farblosen schon arg abgenutzten Dinge zu bildete mir ein es sei lebendig und fühlte mit mir mit hüllte es in mein Nachthemdchen und freute mich wenn es an meiner Seite warm und geborgen lag Am 15 Januar war Bessie um b Uhr morgens zum Frühstück hinuntergegangen Elisa setzte eben den Gartenhut auf um in den Geflügelhof zu gehen und das Federvieh zu füttern ein Zeitvertreib den sie sehr liebte und Georgina machte sich das Haar und flocht Federn und Blumen in ihre Locken Ich richtete mein Bett her und ging ans Fenster um ein paar Bilder und Puppensachen die dort herumlagen wegzuräumen doch Georgina befahl mir die Finger davon zu lassen denn dieses Spielzeug war ihr Eigentum In Ermangelung eines andern Zeitvertreibs blies ich den warmen Atem gegen die Eisblumen die das Fenster schmückten und es entstand eine kleine Oeffnung durch die ich in den Garten hinausschauen konnte der kalt und steinern im Winterfrost da lag Ich sah daß eben das Tor geöffnet wurde und ein Wagen hereinfuhr Mich hatten die Besuche in Gateshead-Hall noch nie interessiert und meine Aufmerksamkeit wandte sich daher bald einem kleinen hungrigen Rotkehlchen zu dem ich eben die Reste meiner Frühstückssemmel hinausstreuen wollte als Bessie atemlos hereingestürzt kam Hast du dir heute schon Gesicht und Hände gewaschen rief sie mir zu Ich ließ mich