Und der Herr davon heißt St John Nein der wohnt nicht hier Er ist nur auf kurze Zeit da Der wohnt drüben in Morton im Pfarrhause Mir fiel die Antwort der alten Wirtschafterin in der Pfarre des Dorfes ein als ich dort nach dem Prediger gefragt hatte So ist dies wohl das Haus seines Vaters Ja der alte Herr Rivers hat hier gewohnt Er ist vor drei Wochen gestorben am Schlagfluß Die beiden Mädchen sind seine Töchter Die Mutter ist auch schon lange tot Da sind Sie wohl schon viele Jahre hier Dreißig Jahre habe die drei Kinder allein großgezogen Da müssen Sie eine treue brave Dienerin sein Die Gerechtigkeit muß ich Ihnen angedeihen lassen obwohl Sie mich eine Bettlerin nannten und hartherzig davonjagten Das dürfen Sie mir nicht übelnehmen antwortete sie kleinlaut es läuft so viel diebisches Gesindel herum Ich war mit den Kinderchen allein im Hause da ist man ängstlich Seien Sie mir nicht mehr böse drum Sie streckte mir ihre Hand entgegen und lächelte gutmütig Von diesem Augenblick an waren wir Freunde Hannah plauderte gern und erzählte mir nun alles von meinen neuen Gefährten Der alte Herr Rivers entstammte einer alleingesessenen Familie die schon seit vielen Generationen im Moor-Hause wohnte Frau Rivers war ihrem Manne in Bildung überlegen und hatte die Bücher geliebt während ihr Mann nur für die Landwirtschaft und allenfalls für die Jagd Sinn hatte Aber die Frau hatte es doch durchgesetzt daß der Sohn auf die Universität kam und Theologie studierte Sie schickte auch die Mädchen in die Pension und ließ sie zu Lehrerinnen heranbilden Es zeigte sich auch später wie gut das gewesen war denn durch einen Bankkrach verlor Herr Rivers einen großen Teil seines Vermögens und die Kinder mußten nun für sich selbst sorgen Die Mädchen bekamen Stellungen als Erzieherinnen und der Sohn erhielt den Posten des Predigers im nahen Dorfe Der Tod des Vaters hatte die Kinder nun auf kurze Zeit wieder im Elternhause vereint Sie waren in London und in vielen anderen Städten gewesen aber die Heimat das Moorland und das Moorhaus liebten sie doch über alles Das alles erfuhr ich von der guten Alten während sie ihren Stachelbeerkuchen buk Es war um die Mitternacht da kehrten Diana und Mary mit ihrem Bruder von einem Spaziergang ins Dorf zurück Als St John mich sah verneigte er sich nur kurz und ging weiter Mary sprach ein paar Worte der Freude mich schon auf zu sehen Diana aber schüttelte den Kopf und rief Sie hätten warten sollen bis ich Ihnen erlaubte aufzustehen Sie sehen noch so blaß aus Sie hatte Augen in die man immer nur mit Entzücken blicken konnte Ihr Antlitz war sehr anmutig und von regelmäßigen reizvollen Zügen Auch Mary sah klug und hübsch aus aber ihr Gesicht und ihr ganzes Wesen atmete eine gewisse Zurückhaltung Dianas Blick und Gebaren verriet große Selbständigkeit und die Gewohnheit auf eigene Verantwortung zu handeln und zu befehlen Es lag nun in meiner Natur mich einer solchen Ueberlegenheit zu beugen wo ich sie mit