ich ‘weil Sie mich nicht liebten jetzt erwiedere ich weil Sie mich beinahe hassen Sollte ich Sie heirathen so würden Sie mich um 's Leben bringen Schon jetzt bringen Sie mich um.’ Seine Lippen und seine Wangen wurden weiß völlig weiß Ich würde Sie umbringen ich bringe Sie um Sie sollten sich nicht solcher Worte bedienen sie sind heftig unweiblich und unwahr Sie verrathen einen unglücklichen Gemüthszustand sie verdienen ernsten Tadel sie möchten unentschuldbar scheinen wäre es nicht die Pflicht eines Menschen seinem Mitmenschen zu vergeben und wäre es auch siebzig mal sieben mal.’ Jetzt war Alles aus Während ich ernstlich gewünscht hatte aus seinem Geiste die Spuren meiner früheren Beleidigung zu vertilgen hatte ich auf dieser zähen Oberfläche eine andere tiefere verursacht ich hatte sie eingebrannt ‘Jetzt werden Sie mich in der That hassen ’ sagte ich ‘Es ist unnütz daß ich Sie zu versöhnen suche ich sehe ich habe einen ewigen Feind aus Ihnen gemacht.’ Diese Worte verwundeten ihn aufs Neue und um so tiefer weil sie wahr waren Seine blutlose Lippe zuckte krampfhaft Ich wußte welchen Zorn ich entzündet hatte Ich war trostlos Sie mißdeuten meine Worte ganz und gar sagte ich indem ich plötzlich seine Hand faßte ich habe nicht die Absicht Ihnen Kummer oder Schmerz zu verursachen gewiß nicht Er lächelte bitter und zog mit viel Entschiedenheit seine Hand zurück Und jetzt nehmen Sie vermuthlich Ihr Versprechen zurück und gehen gar nicht nach Indien ’ sagte er nach einer ziemlich langen Pause Ich will hingehen als Ihre Gehülfin ’ antwortete ich Es folgte nun ein sehr langes Schweigen Welcher Kampf in dieser Zwischenzeit in ihm zwischen der Natur und der Gnade vorging vermag ich nicht zu sagen nur funkelten einzelne Schimmer in seinen Augen und gingen seltsame Schatten über sein Gesicht hin Endlich sprach er ‘Ich habe Ihnen schon bewiesen wie thöricht es ist wenn ein unverheirathetes Frauenzimmer von Ihrem Alter mit einem unverheiratheten Mann von meinem Alter in ein fremdes Land gehen will Ich habe es Ihnen so klar bewiesen daß ich dachte Sie würden auf ihren Vorschlag nicht mehr zurückkommen Daß Sie es dennoch gethan bedaure ich um Ihretwillen.’ Ich unterbrach ihn seine im Tone des Vorwurfs gesprochenen Worte gaben mir mit einem Male wieder Muth Ich sagte Bleiben Sie doch vernünftig St John Sie streifen an den Unsinn Sie thun als ob das was ich gesagt Ihnen anstößig wäre Das ist in der That aber nicht der Fall denn bei Ihrem hohen Verstande können Sie nicht so albern oder so grillenhaft sein um das was ich sagen will zu mißverstehen Ich sage abermals ich will Ihre Gehülfin sein wenn es Ihnen recht ist nie aber Ihre Frau.’ Abermals wurde er leichenblaß beherrschte aber wie zuvor seinen Zorn vollkommen Er antwortete emphatisch aber ruhig Eine Gehülfin die nicht mein Weib ist paßt unter keinen Umständen für mich Mit mir also können Sie wie es scheint nicht gehen ist aber Ihr Anerbieten ein aufrichtiges so werde ich bei meiner Anwesenheit in der Stadt mit