sie eingeschlagen war vergeblich gewesen man hatte das Land weit und breit durchsucht und dennoch war leine Spur von Nachricht über sie zu erhalten Nun aber ist es dringend nothwendig geworden daß sie ausgefunden werde in allen Zeitungen sind Aufforderungen erschienen ich selbst habe von einem Herrn Briggs einem Advokaten einen Brief erhalten worin mir die Einzelheiten mitgetheilt worden die ich Ihnen so eben gegeben Ist das nicht eine seltsame Geschichte ’ Sagen Sie mir nur Eines ’ sagte ich und da Sie so viel wissen können Sie mir es gewiß sagen was ist aus Herrn Rochester geworden Wie geht es ihm und wo ist er Was thut er Ist er gesund ’ Ich weiß von Herrn Rochester lediglich gar Nichts der Brief thut seiner nie anders Erwähnung als um den betrügerischen und gesetzwidrigen Versuch wovon ich schon gesprochen zu berichten Sie sollten mich lieber nach dem Namen der Erzieherin fragen nach der Natur des Ereignisses das ihr Erscheinen nothwendig macht.’ So ist denn Niemand nach Thornfield-Hall gegangen Hat Niemand Herrn Rochester gesehen ’ Ich denke nicht.’ Aber man hat doch an ihn geschrieben ’ Natürlich.’ ‘Und was hat er gesagt Wer hat seine Briefe ’ ‘Herr Briggs sagt in seinem Briefe die Antwort auf seine Anfrage sei nicht von Herrn Rochester sondern von einer Dame gekommen die Unterschrift ist ‘’Alice Fairfax.’’ Es durchlief mich kalt und es ergriff mich Bangigkeit bei dieser Nachricht das was ich am Meisten gefürchtet war somit wahrscheinlich eingetroffen höchst wahrscheinlich hatte er England verlassen und in ruheloser Verzweiflung einen seiner früheren Aufenthaltsorte auf dem Continente aufgesucht Und welches Opiat hatte er dort für sein heftiges Leiden gesucht welchen Gegenstand für seine starken Leidenschaften Ich wagte die Frage nicht zu beantworten O mein armer Herr einst beinahe mein Gatte den ich oft meinen theuern Eduard genannt hatte ’ Er muß ein böser Mensch gewesen sein ’ bemerkte Herr Rivers ‘Sie kennen ihn nicht — so sprechen Sie auch keine Meinung über ihn aus ’ sagte ich mit Wärme Ganz gut ’ erwiederte er ruhig und in der That ist mein Kopf mit andern Dingen beschäftigt als mit ihm ich muß meine Erzählung zu Ende bringen Da Sie nach dem Namen der Erzieherin nicht sagen mögen so muß ich ihn schon selbst nennen — warten Sie da habe ich ihn es ist immer besser wenn man wichtige Dinge hübsch geschrieben schwarz auf weiß sieht.’ Und die Brieftasche wurde abermals bedächtig hervorgezogen aufgemacht und durchsucht plötzlich kam ein Fetzen Papier zum Vorschein der hastig abgerissen worden war ich erkannte an dem Gewebe und den Flecken von Ultramarin Lack und Carmesin den entwendeten Rand des Papiers das mir dazu gedient hatte das Porträt zu schonen Er stand auf hielt es mir dicht vor die Augen hin und ich las die von mir selbst mit Tusch geschriebenen Worte Jane Eyre ’ ohne Zweifel das Werk eines Augenblicks der Zerstreuung Briggs hat mir von einer Jane Eyre geschrieben ’ sagte er die Aufforderungen in den Zeitungen sprachen von einer Jane