und war stolz auf mich von keinem andern Manne darf ich das wieder erwarten Aber wohin komme ich und was sage ich und vor Allem was fühle ich Was ist besser so frage ich eine Sklavin zu sein in einem Utopien zu Marseille bald durch ein trügerisches Glück in Fieberhitze gejagt bald erstickt von den bittersten Thränen der Reue und der Scham oder eine Dorfschullehrerin zu sein frei und ehrlich in einem luftigen Bergwinkel in dem gesunden Herzen von England Ja ich fühle jetzt daß ich Recht hatte wenn ich an Grundsatz und Gesetz festhielt und die unsinnigen Eingebungen eines wahnsinnerfüllten Augenblicks verachtete und mit Füßen trat Gott gab mir eine gute Wahl ein ich danke seiner Vorsehung daß sie mich geführt Auf diesem Punkte meiner Abendbetrachtungen angelangt stand ich auf ging an meine Thür und sah den Sonnenuntergang des Herbsttages sowie die ruhigen Felder vor meiner Hütte die nebst der Schule eine halbe Meile von dem Dorfe entfernt war an Die Vögel sangen ihre letzten Lieder Die Luft war mild und Balsam der Thau.’ Während ich so hinblickte hielt ich mich für glücklich und war überrascht als ich nach einer Weile bemerkte daß meinen Augen Thränen entfielen — und warum Wegen des Schicksals das mich von der Anhänglichkeit an meinen Herrn losgerissen hatte denn ich hielt mich überzeugt daß ich ihn nie mehr sehen würde wegen des verzweifelten Kummers und der unheilvollen Wuth — Folgen meiner Abreise die ihn jetzt vielleicht von dem rechten Pfade ablenkten zu weit um eine Hoffnung auf endliche Rückkehr zu demselben übrig zu lassen Bei diesen Gedanken wandte ich meine Augen ab von dem lieblichen Abendhimmel und dem einsamen Thale von Morton ich sage einsam denn in der mir sichtbaren Krümmung desselben war kein anderes Gebäude zu sehen als die Kirche und das unter Bäumen halb verborgene Pfarrhaus und ganz am äußersten Ende desselben das Dach von Vale-Hall wo der reiche Herr Oliver mit seiner Tochter wohnte Ich bedeckte meine Augen und lehnte meinen Kopf an die steinerne Empfassung meiner Thüre aber bald machte mich ein leises Geräusch an dem Pförtchen das mein Gärtchen von der Wiese jenseits desselben abschloß aufblicken Ein Hund der alte Garlo Herrn Rivers Hühnerhund wie ich bald sah stieß mit seiner Nase gegen das Pförtchen und St John selbst lehnte sich auf dasselbe mit gefalteten Armen seine Stirne war gerunzelt und sein Blick fast widerwärtig ernst auf mich geheftet Ich bat ihn hereinzukommen Nein ich kann mich nicht aufhalten ich habe Ihnen blos ein Päckchen gebracht das meine Schwestern für Sie zurückgelassen haben Ich glaube es ist eine Farbenschachtel und Papier sammt Pinsein darin.’ Ich näherte mich um es in Empfang zu nehmen es war ein willkommenes Geschenk Er prüfte mein Gesicht mit vieler Strenge wie ich glaubte als ich herantrat ohne Zweifel waren die Spuren von Thränen darauf noch sehr sichtbar Haben Sie Ihre erste Tagearbeit schwerer gefunden als Sie erwarteten ’ fragte er Ach nein Im Gegenheil ich glaube daß ich mit der Zeit mit meinen Schülerinnen