und die Stühle in einen Halbkreis dem Bogen gegenüber gestellt Während Herr Rochester und die übrigen Herren diese Veränderungen anordneten liefen die Damen die Treppe auf und ab und klingelten ihren Kammermädchen Mistreß Fairfax mußte Auskunft geben über die Vorräthe des Hauses an Shawls Kleidern und Draperien jeder Art gewisse Kleiderschränke im dritten Stockwerke wurden ausgeplündert und ihr Inhalt in der Gestalt von Brocat und Reifröcken Atlaß-Üeberwürfen schwarzen Leibchen Spitzen-Flügelhauben u s w wurde ein Arm voll nach dem andern von den Abigails heruntergeschleppt und endlich wurde eine Auswahl getroffen und die also ausgewählten Dinge in das Boudoir am Gesellschaftszimmer getragen Inzwischen hatte Herr Rochester die Damen wieder um sich versammelt und wählte aus ihnen einige aus die zu seiner Partie gehören sollten Miß Ingram gehört notürlich mir sagte er und nannte dann noch die zwei Misses Eshton und Mistreß Dent Er sah mich an ich war gerade in seiner Nähe da ich das Schloß am Armbande der Mistreß Dent das aufgegangen war zugemacht hatte ‘Wollen Sie mitspielen ’ fragte er Ich schüttelte den Kopf Er bestand nicht weiter darauf was ich beinahe befürchtete ich durfte ruhig auf meinen gewöhnlichen Platz zurückgehen Nun zog er sich mit seinen Genossinnen hinter den Vorhang zurück die andere Partie an deren Spitze Oberst Dent sich gestellt hatte ließ sich auf dem Halbmonde von Stühlen nieder Einer der Herren Herr Eshton bemerkte mich und schien den Vorschlag zu machen daß man mich bitten solle zu ihnen zu stoßen aber Lady Ingram widersetzte sich dem alsbald Nein ’ — so hörte ich sie sagen — sie sieht viel zu dumm für ein derartiges Spiel aus.’ Es währte nicht lange so ließ sich ein Klingeln vernehmen und es ging der Vorhang auf Innerbalb des Bogens war die wohlbeleibte Gestalt des Sir George Lynn den Herr Rochester gleichfalls sich beigesellt hatte in ein weißes Betttuch gehüllt zu sehen vor ihm auf einem Tische lag ein großes Buch aufgeschlagen und an seiner Seite stand Amy Eshton in Herrn Rochester'a Mantel gehüllt und ein Buch in der Hand haltend Eine Person die man nicht sehen konnte klingelte lustig dann sprang Adele — die darauf bestanden hatte der Partie ihres Vormunds anzugehören vor und streute den Inhalt eines Blumenkorbs den sie am Arme trug auf dem Boben umher Nun erschien die herrliche Gestalt der Miß Ingram in weißem Gewande einen langen Schleier auf dem Kopfe und einen Blumenkranz um die Stirn an ihrer Seite ging Herr Rochester und sie näherten sich mit einander dem Tische Sie knieten nieder während Mistreß Dent und Louisa Eshton gleichfalls weiß gekleidet sich hinter denselben aufstellten Nun folgte eine pantomimische Ceremonie die wie unschwer zu erkennen war eine Trauung vorstellen sollte Als dieselbe zu Ende war berieth sich Oberst Dent mit seiner Partie einige Minuten lang flüsternd sodann rief der Oberst aus — ‘Bride ’ Herr Rochester verbeugte sich und es fiel der Vorhang Es dauerte ziemlich lange bis er wieder aufging Nun aber war eine sorgfältiger vorbereiteite Scene zu erblicken als die erste gewesen