unten zu die ganze übrige Zeit blieb sie in einem niedrigen mit Eichenholz getäfelten Zimmer im zweiten Stocke dort saß sie und nähte und lachte wahrscheinlich traurig bei sich selbst — so einsam wie ein Gefangener in seinem Kerker Das Sonderbarste bei All dem war daß außer mir auch nicht eine Seele im ganzen House auf ihre Gewohnheiten achtete oder darüber sich zu wundern schien Niemand sprach von ihrer Lage oder ihrem Geschäfte Niemand hatte Mitleid mit ihrer Einsamkeit ihrer völligen Abgeschiedenheit Nur einmal hörte ich einen Theil eines Gesprächs zwischen Leah und einer der Putzerinnen dessen Gegenstand Grace Poole bildete Leah hatte etwas gesagt was mir enlgangen war und die Putzerin bemerkte Sie bekommt gewiß einen guten Lohn ’ Ja ’ sagte Leah ich wollte ich hätte auch einen so guten nicht als hätte ich mich darüber zu beklagen daß man mir zu wenig gibt denn von Filzigkeit und Knauserigkeit weiß man in Thornfield Nichts aber mein Lohn ist nicht der fünfte Theil von dem was Mistreß Poole erhält Und sie legt brav zurück alle Vierteljahr geht sie aus die Bank nach Millcote Es sollte mich nicht wundern wenn sie schon soviel erspart hätte um im Nothfalle für sich leben zu können aber ich glaube sie will ihren Platz nicht verlassen sie hat sich schon daran gewöhnt auch ist sie noch nicht vierzig und stark und zu irgend einer Arbeit zu gebrauchen Es ist für sie zu früh sich schon zur Ruhe zu setzen.’ ‘Sie ist wohl geschickt ’ sagte die Scheuerfrau Ah sie versteht das was sie zu thun hat und Niemand versteht’s besser ’ erwiederte Leah bedeutsam und nicht Jede könnte thun was sie thut nicht für alles Geld das sie bekommt.’ Nein gewiß nicht ’ war die Antwort ‘Es soll mich wundern ob der Herr ’ Die Scheuerfrau wollte eben weiter sprechen aber hier wendete sich Leah um und bemerkte mich und augenblicklich gab sie der Frau einen kleinen Stoß mit dem Elbogen Weiß sie Nichts davon ’ hörte ich das Weib flüstern Leah schüttelte den Kopf und natürlich war es mit dem Gespräche nun aus Alles was ich daraus erfahren beschränkte sich darauf daß in Thornfield nicht Alles mit rechten Dingen zugehe sowie daß ich um das Geheimniß nicht wissen dürfe Der Donnerstag kam herbei alle Arbeit war schon den Abend zuvor vollendet worden Die Teppiche waren gelegt die Bettvorhänge festonirt glänzende weiße Bettdecken ausgebreitet die Toilettentische in Ordnung gebracht die Möbeln abgerieben die Vasen mit Blumen gefüllt Zimmer und Salon sahen so frisch und glänzend aus wie sie nur menschliche Hände machen konnten Auch die Vorhalle war gescheuert und die große geschnitzte Uhr sowie die Stufen und Geländer der Treppe so glänzend polirt wie Glas Im Speisesaale blitzte der Nebentisch von Silbergeschirr im Gesellschaftszimmer und im Boudoir prunkten Vasen mit ausländischen Gewächsen auf allen Seiten Der Nachmittag erschien endlich Mistreß Fairfax wars sich in ihren schönsten Putz und legte ihr bestes Kleid von schwarzem Satin Handschuhe und ihre goldene Uhr an denn es war