herunterkommen ’ Nein stellen Sie mir nur mein Nösel Porter und ein Stück Pudding auf einen Teller und ich werde es dann auf mein Zimmer tragen.’ ‘Wollen Sie kein Fleisch ’ Nur ein kleines Stück und ein Bischen Käse weiter Nichts.’ ‘Und der Sago ’ Lassen Sie es für jetzt nur sein ich komme noch vor der Theezeit hinunter und mache ihn dann selbst fertig.’ Hier wandte sich die Köchin zu mir mit den Worten daß Mistres Fairfax auf mich warte Ich ging daher Ich hörte während des Essens kaum den Bericht der Mistreß Fairfax über das Verbrennen des Vorhangs so sehr zerbrach ich mir den Kopf über den räthselhaften Charakter der Grace Poole und noch mehr darüber welches denn eigentlich ihre Stellung zu Thornfield sei warum sie an dem Morgen nicht alsbald gefänglich eingezogen oder wenigstens von ihrem Herrn wegggeschickt worden Hatte Letzterer doch in der letzten Nacht seine Ueberzeugung daß sie das Verbrechen begangen so gut wie ausgesprochen welche mysteriöse Ursache hielt ihn nun zurück sie des Verbrechens anzuklagen Warum hatte er auch mir auf 's Dringendste anempfohlen keine Svlbe über die Sache zu sagen Es war in der That höchst auffallend ein kühner rachesüchtiger und stolzer Herr schien in irgend einer Weise in der Gewalt einer der niedrigsten seiner Untergebenen zu sein so sehr in der Gewalt derselben daß wenn sie ihre Hand gegen sein Leben erhob er es nicht wagen durfte sie des verbrecherischen Versuches offen zu bezüchtigen noch viel weniger aber sie deßhalb zu bestrafen Wäre Grace Poole jung und schön gewesen so wäre ich wohl versucht gewesen zu glauben daß zärtlichere Gefühle als Klugheit oder Furcht bei Herrn Rochester zu ihren Gunsten sprächen aber bei ihren harten Gesichtszügen und ihrem ältlichen Aussehen konnte diesem Gedanken keinen Augenblick Raum gegeben werden Doch ’ dachte ich ‘sie ist einmal jung gewesen sie muß etwa in demselben Alter stehen wie ihr Herr Mistreß Fairfax hat mir einmal gesagt daß sie schon seit vielen Jahren hier sei Ich halte es nicht für wahrscheinlich daß sie je hübsch gewesen aber sie mag Originalität und Charakterstärke besitzen als Ersatz für den Mangel körperlicher Vorzüge Herr Rochester ist ein Freund des Entschiedenen und Excentrischen und Grace ist wenigstens excentrisch Wie wenn eine frühere Laune ganz und gar nicht unmöglich bei einem so schnellen und eigensinnigen Manne wie er ihn in ihre Macht gegeben hätte und sie nun auf seine Handlungen einen geheimen Einfluß das Resultat seiner eigenen Indiscretion den er nicht abschütteln kann und nicht zu mißachten wagt ausübte ’ Aber hier stellte sich die vierschrötige platte Gestalt das unschöne trockene ja gemeine Gesicht der Mistreß Poole meinem geistigen Auge so deutlich dar daß ich dachte ‘Nein unmöglich Meine Vermuthung kann nicht richtig sein Und doch ’ flüsterte wieder die geheime Stimme die in unserm eigenen Herzen mit uns spricht bist auch du nicht schön und gefällst dem Herrn Rochester vielleicht dennoch jedenfalls hat es bei dir oft das Gefühl erregt als ob dem so wäre und in letzter Nacht erinnere