das Haus eingelassen dann führte die Dienerin das Kind durch einen Korridor in ein Zimmer wo ein helles Kaminfeuer brannte Nun blieb Jane allein Sie stand und wärmte ihre erstarrten Finger an der Glut dann blickte sie umher Es brannte kein Licht aber bei dem unsicheren Schein des Kaminfeuers konnte sie tapezierte Wände einen Teppich Vorhänge und glänzende Mahagonimöbel unterscheiden Es war ein Wohnzimmer zwar nicht so geräumig und prächtig wie der Salon in Gateshead-Hall aber dennoch hübsch und gemütlich Sie war gerade damit beschäftigt einen Kupferstich welcher an der Wand hing genau zu besichtigen als die Tür geöffnet wurde und eine Gestalt eintrat welche ein Licht in der Hand trug eine zweite folgte ihr auf dem Fuße Die erste war eine schlanke Dame mit dunklem Haar dunklen Augen und einer weißen hohen Stirn ihre Gestalt wurde zum Teil durch einen Schal verhüllt ihr Gesicht war ernst ihre Haltung gerade Das Kind scheint doch zu jung um diese Reise allein zu machen sagte sie indem sie das Licht auf den Tisch stellte Mehrere Minuten betrachtete sie Jane aufmerksam dann fügte sie hinzu Es wird gut sein wenn sie bald zu Bette geht sie sieht so müde aus Bist du müde fragte sie und legte ihre Hand auf Janes Schulter Ein wenig Madame Und auch hungrig ohne Zweifel Sorgen Sie dafür Miß Miller daß sie etwas zu essen bekommt bevor sie sich schlafen legt Ist es das erstemal daß du deine Eltern verlassen hast mein kleines Mädchen um hier in die Anstalt zu kommen Jane erklärte ihr daß sie keine Eltern habe Sie fragte sie wie lange diese schon tot seien dann wie alt sie sei wie sie heiße ob sie lesen könne und auch schreiben und ein wenig nähen Endlich berührte sie ihre Wange sanft mit ihrem Zeigefinger und sagte sie hoffe daß sie ein gutes Kind sein würde und dann schickte sie die Kleine mit Miß Miller fort Die Dame die Jane soeben verlassen mochte ungefähr neunundzwanzig Jahre alt sein Die welche mit ihr ging konnte um einige Jahre weniger zählen die erstgenannte machte durch ihre Mienen ihren Blick und ihre Stimme einen großen Eindruck auf die Waise Miß Miller war von gewöhnlicherem Schlage doch trugen ihre Züge die Spuren von Kummer und Sorgen sie war hastig in Gang und Bewegungen wie jemand der fortwährend eine Menge der verschiedensten Dinge zu schaffen hat in der Tat man sah auf den ersten Blick sie war eine Unterlehrerin Von ihr geführt ging Jane von Zimmer zu Zimmer von Korridor zu Korridor durch ein großes unregelmäßiges Gebäude Endlich hörte die vollständige und trübselige Stille des von ihnen durchschrittenen Teiles des Hauses auf und bald schlug ein Gewirr von Stimmen an das Ohr Sie traten in ein großes langes Zimmer in welchem an jedem Ende zwei große hölzerne Tische standen auf diesen brannten zwei Kerzen und rund um dieselben saßen auf Bänken eine Menge von Mädchen jeden Alters von neun zehn bis zu zwanzig Jahren In dem trüben Schein der Talgkerzen schien ihre