zu dem Kutscher ich reise heute nicht ab Mistreß Fairfax Adela Sophie und Leah erwarteten uns im Vestibul um uns ihre Glückwünsche darzubringen Zurück zurück rief ihnen Rochester zu Ich danke für Eure Glückwünsche ich bedarf ihrer nicht mehr sie kommen fünfzehn Jahre zu spät Nach diesen Worten ging er an ihnen vorüber meine Hand noch immer in der seinigen haltend und winkte den drei Herren uns zu folgen Wir gingen die Treppe hinauf bis in das dritte Stockwerk Rochester öffnete die kleine dunkle Thür und wir traten in das Zimmer in welchem ich eine so schreckliche Nacht verlebt hatte Sie kennen wohl dieses Zimmer noch Mason ” fragte Rochester seinen Schwager in spöttischem Tone Hier war es wo Sie so zärtlich von ihr umfangen und gebissen wurden Ohne auf eine Antwort zu warten erhob er das Stück der Tapete welches dem Blicke die geheime Thür des Nebengemaches verbarg und öffnete diese Wir traten nun in eine Kammer ohne Fenster welche durch eine von der Decke herabhängende Lampe erleuchtet wurde Im Kamin brannte hinter einem starken Eisengitter ein großes Feuer vor dem Grace Poole mit einem Casserol in der Hand saß um Gott weiß was zu kochen Im entferntesten und dunkelsten Theile dieser Arc von Höhle ging gleich einem wilden Thiere in seinem Käfige ein Geschöpf ohne menschliche Gestalt und ohne Namen auf und ab dies war die rechtmäßige Gebieterin des Schlosses II Auf den ersten Blick konnte man schwer unterscheiden ob dies ein menschliches Wesen war Eine verworrene Masse ehedem schwarzer jetzt aber fast grauer Haare verbargen wie eine Mähne ihren Kopf und ihr Gesicht und ihre Lippen gaben ein bestialisches Brummen von sich Zuweilen kroch sie auf allen Vieren umher und es schien ihr Vergnügen zu machen den Gang der häßlichsten Raubthiere nachzuahmen kurz es war eine Hyäne in Frauengestalt Nun Mistreß Poole fragte Mr Rochester wie geht es hier diesen Morgen Ich danke Ihnen antwortete Grace indem sie Ihren Tiegel behutsam über das Feuer setzte sie brummt nur ein wenig das ist Alles Dieser günstige Bericht wurde im nächsten Augenblicke Lügen gestraft Die erwähnte Hyäne richtete sich auf ihren Hinterfüßen empor und stieß ein Geheul aus welches den heftigsten Zorn verrieth Sie hat Sie gesehen Mr Rochester sagte Grace Poole bleiben Sie nicht hier Nur einige Minuten Dann nehmen Sie sich wenigstens in Acht um des Himmels willen seien Sie vorsichtig Die Wahnsinnige brüllte von Neuem Sie strich die Haare welche sie am Sehen hinderten von der Stirn und blickte uns mit drohenden Augen an Mistreß Poole trat einige Schritte vor Lassen Sie nur sagte Rochester indem er sie auf die Seite schob sie hat hoffentlich kein Messer und ich bin auf meiner Hut Wer weiß entgegnete Grace sie ist heimtückisch Jedenfalls sehen Sie sich vor Jetzt Bei diesen Worten zogen sich die drei Gentlemen erschrocken zurück Mr Rochester hatte eben noch so viel Zeit um mich gleichsam hinter sich zu werfen denn die Wahnsinnige stürzte auf ihn zu Sie faste ihn bei der Gurgel und versuchte