Thornfield um keinen Preis der Welt verlassen Nachdem drei Tage darauf verwendet worden waren das ganze Haus von oben bis unten zu waschen zu fegen und zu putzen prangte Thornfield-Hall mich den Seidenstoffen seiner Möbeln den reichen Farben seiner Tapeten den glänzenden Messingstäben seiner Kamine den Blumenbeeten seines Gartens kurz mit dem comfortablen Luxus seiner ganzen Einrichtung und war bereit die neuen Gäste aufzunehmen Hinter einem Vorhange verborgen sah ich sie ankommen es waren vier Personen zu Pferde denen zwei offene Wagen folgten In diesen sah man nichts als flatternde Schleier und wallende Federn Aber dahin waren meine Augen nicht gerichtet sondern sie suchten zuerst Mr Rochester auf seinem Rappen der von seinem munteren Pilot begleitet an der Spitze des Zuges ritt Neben ihm galoppirte keck eine junge Dame deren scharlachrothes Reitkleid fast den Erdboden streifte Ein im Winde spielender langer grüner Schleier umwehte ihr stolzes Haupt dessen schwarzes Haar in üppigen Locken auf ihre Schultern herabfiel Dies ist Miß Ingram ’ sagte Mistreß Fairfax Aber mein eifersüchtiges Herz hatte mir meine Nebenbuhlerin schon gezeigt Um das stürmische Schlagen dieses rebellischen Herzens zu mildern verließ ich das Fenster und ging mit Adele in mein Zimmer die untröstlich war daß sie diesen schönen Damen nicht vorgestellt wurde und den verwickelten Operationen ihrer Toilette nicht beiwohnen durfte Wenn Mama Besuch hatte ’ sagte sie fast weinend zu mir ‘und besonders Damen so begleitete ich sie überallhin Oft sah ich die Kammermädchen ihre Gebieterinnen ankleiden und das war so unterhaltend man lernt dabei am besten wie man sich kleiden muß.’ Die Klagen Adelens so wie die Nothwendigkeit uns mit dem Diner zu beschäftigen dienten dazu mich zu zerstreuen In dem allgemeinen Tumult hatte man uns ganz aus den Augen verloren und ich mußte mich in der Speisekammer einer Art von Diebstahl schuldig machen wenn ich mit meinem Zöglinge nicht Hunger leiden wollte Der Abend verging ohne daß uns die Ehre zu Theil wurde in den Salon gerufen zu werden Am folgenden Morgen nach dem Frühstück verließen diese Glücklichen der Erde das Schloß um einen Ausflug in die Umgegend zu machen Bei ihrer Zurückkunft beobachtete ich sie wie am vorigen Tage sie kamen in der nämlichen Ordnung an Von den Damen war Miß Ingram allein zu Pferde und Mr Rochester ritt neben ihr Sie waren gerennt von der übrigen Gesellschaft und neigten sich gern zu einander um einige wahrscheinlich sehr vertraute Worte zu wechseln ‘Nun wie gefällt sie Ihnen ’ fragte mich Mistreß Fairfax welche hinter mich getreten war ohne daß ich es bemerkt hatte Es ist mir von hier aus nicht möglich ihr Gesicht gut zu erkennen.’ Sie werden sie diesen Abend in der Nähe sehen Mr Rochester hat mir aufgetragen Ihnen zu sagen das er Sie und Adele nach dem Diener im Salon erwartet Da er Ihre Abneigung gegen zahlreiche Gesellschaften kennt setzte er sogar hinzu würde er Sie selbst holen wenn es sein müßte.’ Zu diesem äußersten Schritte wollte ich ihn keineswegs zwingen Als daher die bezeichnete Stunde kam ging ich