auf den er oft zurückkam war dieser ist es nicht ein peinliches Gefühl wenn man einen Menschen sieht der sich von dem unvernünftigen Strudel der weltlichen Genüsse mit fortreißen läßt sich sagen zu müssen daß man auf gleicher Stufe mit diesem Menschen steht den man innerlich verabscheut Er sprach von seinen Gewissensbissen wie ein Mann der lange von ihnen gequält worden ist und als ich mir erlaubte ihm zu sagen daß es nur von ihm abhänge diese Gewissensbisse die er ‘das Gift des Lebens’ nannte in ein wirksames Heilmittel zu verwandeln versicherte er mir daß er schon seit langer Zeit den Vorsatz gefaßt habe mit einer Vergangenheit abzuschließen die ihm ein Greuel sei daß es ihm aber an Muth dazu fehle Er wurde nach und nach immer warmer und bediente sich einer mir räthselhaften Sprache über deren Sinn ich jedoch später Aufklärung erhielt Außerordentliche Uebel sagte er mir erforderten außerordentliche Heilmittel Ein Engel des Lichts sei ihm erschienen dem er einen Altar in seinem Herzen errichten wolle in welchem die Gegenwart dieser verborgenen Gottheit schon einiges Wohlsein und einige Ruhe verbreite Der Weg den er betrete setzte er hinzu sei mit Hindernissen und Gefahren übersäet aber er werde beruhigt durch die Reinheit und Heiligkeit seiner Absichten auf demselben fortschreiten Gott allein und nicht die Menschen könne über seine Handlungsweise richten Strafbar vor diesen werde er in seinem eigenen Bewußtsein Vergebung und Gerechtigkeit finden Ich verstand nichts von diesen Reden und das beängstigende Gefühl welches fast immer die Verlegenheit des Verstandes vor irgend einem Geheimnisse begleitet machte es mir wünschenswerth diese schon zu lange Unterhaltung abzubrechen Ich benutzte die Gelegenheit als es neun Uhr schlug und erhob mich um Adele hinwegzuführen Allein sie war schon verschwunden Mr Rochester welcher dies Mal durchaus keine so große Eile zu haben schien daß sie zu Bett gebracht wurde sagte mir sie habe einen Ballanzug unter ihren Geschenken vorgefunden und dem Verlangen nicht widerstehen können ihn zu versuchen Adele erschien wirklich nach einigen Minuten in einem Rosakleide mit Blumen in den Haaren und Atlasschuhen an den Füßen sie zierte sich und kokettirte mit den Armen wie eine raffinirte Komödiantin ‘Steht mir das Kleid gut ’ rief sie zwischen uns tretend ‘und die schönen Schuhe Und die seidenen Strümpfe Ich glaube ich muß ein Wenig tanzen.’ Sie hüpfte in der That wie eine Gazelle durch den Saal und indem sie ihren Tanz mit einer leichten Pirouette beschloß fiel sie vor Mr Rochester auf die Knie ‘Ach wie danke ich Ihnen für Ihre Güte ’ sagte sie in schmeichelndem Tone Dann stand sie auf und setzte hinzu ‘machte es Mama nicht auch so ’ ‘Ganz genau so ’ erwiderte Mr Rochester mit einem erzwungenen Lächeln ‘Eine Jugenderinnerung Miß Eyre ’ sagte er hierauf zu mir ‘ich werde Ihnen dies später einmal erzählen.’ VII So sonderbar es Jedermann und namentlich Ihnen verehrte Freundin erscheinen mag so erzählte mir Mr Rochester in der That einige Wochen darauf in welchem Verhältnisse er mit Cöline Varens der Mutter Adelens gestanden hatte