bändigen sollten die ihnen so viel zu schaffen machte Endlich hatte die eine von ihnen einen glücklichen Einfall es war Bessie das einzige Wesen das mir in diesem fluchwürdigen Hause zuweilen Beweise von einer Art Freundschaft gegeben hatte ‘Wenn Sie sich noch länger sträuben Miß ’ sagte sie zu mir ‘so müssen wir Sie binden Miß Abott ’ setzte sie hinzu ‘leihen Sie mir doch Ihre Strumpfbänder denn die meinigen würde sie bald zerreißen.’ Miß Abbott wendete sich um und löste die mir bestimmten Fesseln von den kräftigen Pfeilern auf denen ihr gewaltiger Körper ruhte Ich sah einen neuen Schimpf voraus woran der Gedanke mich empörte und mir eine gewisse erzwungene Ruhe gab ‘Bemühen Sie Sich nicht Miß Abbott ’ rief ich aus ‘ich verspreche Ihnen mich nicht von der Stelle zu rühren.’ Zur Bekräftigung meines Versprechens klammerte ich mich mit beiden Händen an dem Stuhle fest auf den ich wider meinen Willen gesetzt worden war Bessie sah daß ich im Ernst sprach und es war daher nicht mehr die Rede davon mich zu binden Die beiden Mädchen hielten es nur für angemessen mir eine lange Predigt zu halten über mein thörigtes Benehmen und über die Nothwendigkeit daß ich mich da ich arm und schutzlos war dem Willen Derjenigten unterwerfen müsse die mir Brot geben In trotzigem Stillschweigen und ohne meine fast herrische Stellung zu verändern hörte ich Alles mit an Sie gingen endlich und verschlossen die Thür Die Augenblicke welche auf ihre Entfernung folgten habe ich nicht vergessen Das rothe Zimmer war ein großes selten bewohntes Gemach denn Besuche waren in Gateshead-Hall eben nicht häufig In der Mitte dieses öden und stillen Zimmers das etwas Majestätisches hatte wie das Tabernakel eines jüdischen Tempels stand auf massiven dunkelbraunen Mahogonyfüßen ein großes Bett mit Vorhängen von rothem Damast Gardinen von dem nämlichen Stoffe und der nämlichen Farbe hingen vor den zwei hohen Fenstern deren Läden nie geschlossen wurden Der Fußboden war mit einem rothen Teppich bedeckt über den vor dem Bett stehenden Tisch war ein ähnliches Tuch gebreitet und die Wände mit einem lichten Stoffe bekleidet auf dem sich einzelne rothe Streifen befanden Der Kleiderschrank der Toilettentisch und die Stühle von altem dunklem Mahogony glänzten in der Dunkelheit von der besonders noch zwei Gegenstände grell abstachen die Matratzen und Kissen des Bettes mit blendend weißem Ueberzuge und einem Auftritte der mir in diesem feierlichen Augenblicke wie ein ‘bleicher Thron’ erschien Es war empfindlich kalt in diesem Zimmer wo nie Feuer angezündet wurde Da es von der nursery und der Kirche ziemlich weit entfernt lag so herrschte fortwährend eine tiefe Stille darin Endlich war in diesem gespensterhaften Bett mein Oheim vor einigen Jahren verschieden eine Erinnerung welche das Schauerliche des mysteriösen Ganzen noch erhöhte Bald fühlte ich mich beängstigt in diesem öden Raume der mir wie ein Grabgewölbe erschien ich stand daher von meinem Sitze auf und ging nach der Thür die wie ich wähnte vielleicht offen geblieben sein konnte Ein kalter Schauder ergriff mich als ich sah daß sie wirklich fest