immer zur Gattin wünschte Was mußte er nun von meinem vertraulichen Entgegenkommen denken wenn ich mich irrte Ich entwand mich daher sanft seinen Armen aber er drückt mich nur noch fester an sich O nein Jane Sie dürfen nicht von mir gehen Ihre Hand hat die meinige gedrückt meine Ohren haben sich an dem Tone Ihrer Stimme berauscht und mein Herz sich an Ihren süßen Tröstungen gelabt jetzt kann ich Sie nicht mehr missen Es ist nur so wenig noch von mir übrig daß ich Ihrer bedarf Mag die Welt mich verspotten mag sie meinen Egoismus und meine Thorheit tadeln mein Herz durstet nach Ihnen und wenn es Sie entbehren müßte würde es sich dafür an dieser verstümmelten Hülle rächen Ich habe Ihnen gesagt daß ich hier bleiben will Ja ich habe es gehört aber als was Sie gedenken vielleicht nur mich zu pflegen Sie glauben nicht mehr an meine väterlichen Gefühle und überdies sind Sie noch so jung Sie müssen sich früher oder später verheirathen Daran denke ich nicht und ich lehne mich durchaus nicht danach O ja Jane Sie müssen daran denken Ach wenn ich noch wäre was ich früher war dann würde ich es versuchen das gleichgültige Kind zu rühren Aber so eine lebende Ruine ein blinder Krüppel Er versank wieder in sein schmerzliches Nachsinnen das mich aber jetzt da ich das Geheimniß kannte nicht mehr besorgt machte Wissen Sie wohl sagte ich in scherzhaftem Tone daß es Zeit wird sich zu „rehumanisiren“ und daß Sie mit Ihren langen verworrenen Haaren ich theilte die vollen Locken mit den Fingern von einander das Aussehen eines Nebukadnezar nach seiner Verwandlung haben Man könnte sie wirklich für das emporgesträubte Gefieder eines Adlers halten Sollten Sie etwa auch Klauen haben An diesem Arme weder eine Hand noch Klauen erwiderte er mit einem schmerzlichen Lächeln nichts als einen Stumpf einen häßlichen Stumpf und er zog ihn langsam aus seinem Busen Allerdings ein bedauernswerther Anblick wenn man Ihren Arm Ihre Augen und Ihr von einer tiefen Narbe entstelltes Gesicht betrachtet Aber wissen Sie was bei dem Allen das Schlimmste ist daß man Sie so wie Sie sind noch immer liebt Apropos setzte ich hinzu wann essen Sie gewöhnlich zu Abend Ich esse gar nicht mehr zu Abend Heute werden Sie eine Ausnahme machen denn ich habe Hunger Ich schellte Mary die sogleich herbeikam und gab ihr die nöthigen Befehle Nach wenigen Augenblicken wurde uns ein leichtes Mahl aufgetragen und das Gespräch nahm sogleich den natürlichen ungezwungenen Charakter ein den es ehemals zwischen uns hatte Ich fühlte mich schon ganz heimisch und mein Herz war mit inniger Freude erfüllt Fest entschlossen meinen geliebten Herrn nicht in eine traurige Stimmung fallen zu lassen lenkte ich die Unterhaltung sobald mir seine Worte eine Erinnerung an sein Unglück verriethen auf die praktischesten Gegenstände des positiven Lebens und ich entsinne mich zum Beispiel daß ich ihn mitten in seinen pathetischen Klagen mit der Bitte um seinen Taschenkamm unterbrach damit ich sein verworrenes Haar ein wenig in Ordnung bringen